Tower of London
De Tower of London is bijna 1.000 jaar oud en heeft in die tijd gediend als koninklijke vesting, gevangenis, executieplaats, schatkamer, dierentuin, muntwerkplaats en wapenarsenaal. Geen andere plek in Londen concentreert zoveel geschiedenis op zo'n kleine ruimte. UNESCO-werelderfgoed sinds 1988.
De hoogtepunten
- Kroonjuwelen (Crown Jewels): In het Jewel House fonkelen de kroonjuwelen — waaronder de Imperial State Crown met meer dan 2.800 diamanten en de Cullinan I (530 karaat, de grootste geslepen heldere diamant ter wereld), verwerkt in de Royal Sceptre. Een loopband voert bezoekers langs de vitrines — je zou er uren naar kunnen kijken.
- White Tower (1078): Het oudste deel, gebouwd door Willem de Veroveraar. Vandaag de dag: de Royal Armouries met middeleeuwse harnassen, wapens en de Line of Kings (koningsfiguren in originele bepantsering).
- Tower Ravens: Zes raven leven permanent in de Tower — volgens de legende zal het koninkrijk vallen als de raven de Tower verlaten. Daarom worden hun vleugels geknipt. De Ravenmaster zorgt persoonlijk voor hen.
- Yeoman Warders (Beefeaters): De bewakers van de Tower in hun iconische uniformen geven gratis rondleidingen (in de toegangsprijs inbegrepen) vol zwarte humor en bloederige verhalen. Zeker meedoen!
- Tower Green: De privé-executieplaats — hier verloren Anne Boleyn (de tweede vrouw van Hendrik VIII), Catherine Howard en Lady Jane Grey hun hoofd. Een glazen installatie markeert tegenwoordig de plek.
Praktisch: Toegang: 33,60£ (online goedkoper). Openingstijden: Dagelijks 9–17:30 (zomer), 9–16:30 (winter). Zeker online reserveren — de wachtrijen kunnen in de zomer enorm zijn. Reken op minstens 3 uur. De Yeoman-Warder-rondleidingen starten elke 30 minuten bij de hoofdingang.
