Oost-Londen & Shoreditch

Shoreditch is het creatieve epicentrum van Londen — wat Berlijn-Mitte in de jaren 2000 was. Van een vervallen industriële wijk in het East End is het een bolwerk geworden voor streetart, tech-startups, rooftop-bars en onafhankelijk design. De gentrificatie is in volle gang, maar de creatieve geest leeft nog steeds.

Streetart

Shoreditch heeft de beste streetart van Londen — misschien zelfs van Europa. Hele gevels zijn beschilderd door internationale kunstenaars, en de werken wisselen voortdurend. De belangrijkste plekken:

• Rivington Street & Great Eastern Street: De hoofdassen van de streetart — hier vind je werken van Banksy-opvolgers, Stik, Ben Eine en internationale kunstenaars.
• Brick Lane: Elke oppervlakte is beschilderd, beplakt of bespoten — garages, rolluiken, muren.
• Village Underground: De iconische metrowagons en containers op het dak van een cultuurcentrum in de Holywell Lane — een van de meest gefotografeerde motieven van Londen.

Nachtleven

Shoreditch heeft de dichtste concentratie van bars en clubs in Londen: rooftop-bars (Netil360, Queen of Hoxton), verborgen cocktailbars (Callooh Callay, Happiness Forgets), live muziekpodia (Cargo, XOYO) en late-night spots. In het weekend is de omgeving rond de Curtain Road en Kingsland Road tot in de vroege uurtjes levendig.

De Brick Lane is een van de meest fascinerende straten van Londen — een levend bewijs van de immigratie die Londen heeft gevormd. De straat was achtereenvolgens de thuisbasis van Hugenoten (17e eeuw), Joden uit Oost-Europa (19e/20e eeuw) en de Bengaalse gemeenschap (vanaf de jaren 1970). Vandaag de dag: Banglatown — de grootste Bengaalse gemeenschap van Europa, met tientallen curryhuizen, maar ook vintage-winkels, galerieën en streetfood.

Hoogtepunten

• Curry Mile: Meer dan 50 curryrestaurants op een kilometer. De kwaliteit varieert — de beste zijn niet die met de opdringerigste verkopers voor de deur. Aanbeveling: Aladin (132 Brick Lane, authentiek Bengaals, BYOB — Bring Your Own Bottle!) en Tayyabs (nabij Whitechapel, Pakistaans, legendarisch goed, vaak een rij).
• Vintage-winkelen: Brick Lane en de zijstraten (Cheshire Street, Sclater Street) zijn het vintage-paradijs van Londen: Beyond Retro, Rokit, Blitz en tientallen onafhankelijke winkels met tweedehands mode uit alle decennia.
• Beigel Bake: De beroemdste bakkerij van Londen — 24 uur geopend, sinds 1974. De Salt Beef Bagels (vanaf 4,50£) zijn legendarisch: ovenwarme bagels met dik, mals pekelvlees en mosterd. Altijd een rij, altijd snel, altijd goed.
• Old Truman Brewery: De voormalige brouwerij is nu een gigantisch complex van markten, galerieën, pop-ups en evenementenruimtes. Op zondag: de Backyard Market (vintage, ambacht), de Up Market (streetfood van over de hele wereld) en de Sunday Market in de hallen.

Canary Wharf & Docklands

De Docklands — de voormalige haven van Londen — hebben zich in de afgelopen 30 jaar van een vervallen industrieterrein tot een glinsterend financieel centrum ontwikkeld. Canary Wharf met zijn wolkenkrabbers is het tweede zakendistrict van Londen (na de City). Voor toeristen interessant: de ondergrondse winkelcentra, de architectuur van de hoogbouw, het Museum of London Docklands (gratis! — geschiedenis van de haven en de slavenhandel) en de rit met de DLR (Docklands Light Railway) — een bestuurderloze hoogbaan met spectaculair uitzicht over de skyline.

Queen Elizabeth Olympic Park

Het terrein van de Olympische Spelen 2012 in het oosten van Londen is vandaag de dag een uitgestrekt park met de ArcelorMittal Orbit (115 meter hoge uitkijktoren en glijbaan! — de langste tunnelglijbaan ter wereld, 40 seconden, 17£), het London Stadium (West Ham United), het London Aquatics Centre (zwemmen in het Zaha-Hadid-gebouw, vanaf 5,40£) en uitgestrekte tuinen. Het park ligt in Stratford, bereikbaar via de Jubilee Line of Central Line.

Columbia Road Flower Market

Elke zondag van 8 tot 15 uur verandert de Columbia Road in Bethnal Green in een bloemenzee. Honderden kraampjes met snijbloemen, potplanten, succulenten en kruiden — de prijzen dalen dramatisch rond 14 uur, wanneer de handelaren hun restanten willen verkopen. Daaromheen: leuke cafés, keramiekwinkels en vintage boetieks. Een van de meest fotogenieke markten van Londen.