Big Ben & Houses of Parliament
Het Palace of Westminster — beter bekend als de Houses of Parliament — is het symbool van Londen en de Britse democratie. Het neogotische prachtgebouw aan de Theemsoever (1840–1870, architect: Charles Barry) herbergt het House of Commons en het House of Lords. Het beroemdst is de Elizabeth Tower met zijn klok Big Ben — technisch gezien is „Big Ben" alleen de 13,5 ton zware klok, niet de toren, maar deze pietluttigheid interesseert niemand.
Hoogtepunten
- Elizabeth Tower (Big Ben): 96 meter hoog, vier wijzerplaten met elk 7 meter diameter. De klokslag is wereldwijd bekend — elk uur te horen en een kippenvelmoment als je er direct naast staat. Foto-tip: Vanaf de Westminster Bridge, vooral 's nachts, wanneer de toren goudkleurig verlicht is.
- Parlementsrondleiding: Als het parlement niet in zitting is (meestal op zaterdagen en in de vakanties), zijn geleide rondleidingen door de prachtige Westminster Hall (1097!), de koninklijke Robing Chamber en beide kamers mogelijk. Toegang: 28£. Als het parlement in zitting is, kun je gratis vanaf de bezoekersgalerij de debatten volgen — een fascinerend spektakel.
- Westminster Hall: De oudste bewaard gebleven hal van het paleis (1097) met het grootste middeleeuwse hamerbalkdak ter wereld. Hier werd Karel I ter dood veroordeeld. Gratis toegankelijk bij rondleidingen.
💡 Tipp
Het beste uitzicht op Big Ben: Vanaf de Westminster Bridge (klassiek), vanaf de Queen's Walk op de South Bank (met weerspiegeling in de Theems) of vanaf de Victoria Tower Gardens (minder toeristen, perfect voor foto's zonder mensenmassa's). 's Nachts is de verlichte toren het meest fotogeniek.
