Der Vietnamkrieg (1955–1975)

Der Vietnamkrieg — in Vietnam „Amerikanischer Krieg" (Chiến tranh Mỹ) genannt — ist die traumatischste Episode der jüngeren Geschichte und hat Vietnam, die USA und die gesamte Weltpolitik für immer verändert.

Teilung und Eskalation

Nach der Genfer Konferenz 1954 wurde Vietnam am 17. Breitengrad geteilt: Nordvietnam (kommunistisch, unter Hồ Chí Minh) und Südvietnam (antikommunistisch, von den USA gestützt). Die versprochenen gesamtvietnamesischen Wahlen fanden nie statt — zu groß war die Angst, Hồ Chí Minh würde sie gewinnen.

Ab 1964 eskalierten die USA ihr Engagement massiv: Auf dem Höhepunkt 1968 waren über 500.000 US-Soldaten in Vietnam stationiert. Die Bombardierungen Nordvietnams (Operation Rolling Thunder) warfen mehr Bomben ab als im gesamten Zweiten Weltkrieg.

Schlüsselereignisse

• Tết-Offensive (1968): Der koordinierte Angriff der Việt Cộng auf über 100 südvietnamesische Städte — militärisch ein Misserfolg, aber ein PR-Desaster für die USA, das die öffentliche Meinung kippte.
• Massaker von Mỹ Lai (1968): Amerikanische Soldaten ermordeten bis zu 504 unbewaffnete Zivilisten — Frauen, Kinder, Alte. Die Aufdeckung erschütterte die Welt.
• Agent Orange: 80 Millionen Liter des Entlaubungsmittels wurden über Vietnam versprüht. Die Folgen: Millionen Betroffene mit Krebs, Missbildungen und genetischen Schäden — bis heute.
• Fall von Saigon (30. April 1975): Nordvietnamesische Panzer durchbrachen die Tore des Unabhängigkeitspalastes in Saigon. Der Krieg war vorbei. Die USA evakuierten die letzten Botschaftsangehörigen per Hubschrauber vom Dach — eines der ikonischsten Bilder des 20. Jahrhunderts.

Zahlen

Die Bilanz ist erschütternd: 2–3 Millionen Vietnamesen (Soldaten und Zivilisten), 58.220 US-Soldaten und Zehntausende aus anderen Ländern starben. Millionen wurden verwundet, traumatisiert, vertrieben. Die Landschaft ist bis heute mit Blindgängern (Unexploded Ordnance / UXO) übersät — jedes Jahr sterben Menschen durch Bomben aus den 1960er und 1970er Jahren.