Revolution & Unabhängigkeit (1765–1789)

Der Bruch mit dem britischen Mutterland hatte einen prosaischen Auslöser: Steuern. Nach dem teuren Siebenjährigen Krieg (French and Indian War, 1754–63) beschloss das britische Parlament, die Kolonien stärker zu besteuern — ohne ihnen ein Mitspracherecht zu geben. „No taxation without representation" wurde zum Schlachtruf.

Die Eskalation folgte schnell: Die Boston Tea Party (1773) — als Indianer verkleidete Patrioten warfen 342 Kisten Tee in den Hafen, um gegen die Teesteuer zu protestieren. Die Schlachten von Lexington und Concord (19. April 1775) — die „Schüsse, die um die Welt gehört wurden", der Beginn des Unabhängigkeitskriegs. Und am 4. Juli 1776 verabschiedete der Kontinentalkongress in Philadelphia die Declaration of Independence, verfasst von Thomas Jefferson — eines der einflussreichsten Dokumente der Menschheitsgeschichte.

„We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal..." — ein Satz von revolutionärer Sprengkraft, geschrieben von einem Mann, der über 600 Sklaven besaß. Dieser Widerspruch zwischen Ideal und Realität zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte amerikanische Geschichte.

Der Unabhängigkeitskrieg (1775–1783) wurde mit Hilfe Frankreichs gewonnen. 1787 wurde die US-Verfassung in Philadelphia verabschiedet — die älteste noch gültige Verfassung der Welt. George Washington wurde 1789 der erste Präsident.