Gyeongju — Het museum zonder muren

Gyeongju (경주) was bijna 1.000 jaar lang de hoofdstad van het Silla-rijk (57 v. Chr. – 935 n. Chr.) — een dynastie die het Koreaanse schiereiland verenigde en een van de glansrijkste culturen van Oost-Azië voortbracht. Vandaag de dag is de stad een openluchtmuseum: Waar je ook graaft, je vindt goud, keramiek of boeddhistische artefacten. Het hele stadsgebied is UNESCO-werelderfgoed.

Bulguksa-tempel

De Bulguksa (불국사) is het meesterwerk van boeddhistische architectuur in Korea — gebouwd in 751 n. Chr. op een bergterras. De stenen pagodes Dabotap en Seokgatap zijn nationale schatten (Dabotap siert de 10-won munt). De bruggen, trappen en hallen zijn van een harmonie die op geen enkele foto kan worden vastgelegd. De aangrenzende Seokguram-grot (석굴암) herbergt een 3,5 meter hoge granieten Boeddha met uitzicht op zee — een van de belangrijkste boeddhistische kunstwerken van Azië. ₩6.000 entree (Bulguksa), ₩6.000 (Seokguram).

Tumuli-park & koningsgraven

Midden in Gyeongju rijzen 23 reusachtige grafheuvels (Tumuli) op — de graven van de Silla-koningen. De groene heuvels zien eruit als gigantische molshopen en zijn een van de surrealistische beelden van Korea. De Cheonmachong (graf van het hemelpaard) is toegankelijk — binnenin zie je de grafkamer met replica's van de gouden kronen en de beroemde berkenbastschildering van het hemelpaard. ₩3.000 entree voor het park.

Anapji-vijver (Donggung & Wolji)

Deze gereconstrueerde paleisvijver uit de 7e eeuw is 's nachts het mooist — de paviljoens weerspiegelen zich in het rustige water, verlicht door warm licht. Een van de meest romantische motieven in heel Korea. ₩3.000 entree.

Tips voor Gyeongju

Gyeongju is uitstekend per fiets te verkennen — de stad is vlak en de bezienswaardigheden liggen verspreid over het hele gebied. Fietsverhuur bij het station vanaf ₩5.000/dag. Plan minstens 2 volle dagen in: Dag 1 voor de stadsattracties (Tumuli, Anapji, Gyeongju Nationaal Museum), Dag 2 voor Bulguksa en Seokguram.