Kandy — Koningsstad & Tempel van de Tand

Kandy is het culturele hart van Sri Lanka en het laatste koninkrijk van het eiland, dat pas in 1815 aan de Britten viel. De stad ligt schilderachtig rond een kunstmatig meer in de bergen op 500 meter hoogte — koeler en groener dan het laagland, omgeven door theeplantages en regenwoud.

Sri Dalada Maligawa — de Tempel van de Tand

Het hart van Kandy is de Tempel van de Heilige Tand (Sri Dalada Maligawa), waar een tand van Boeddha wordt bewaard — de heiligste relikwie van Sri Lanka en een UNESCO-werelderfgoed. De tand wordt bewaard in een gouden schrijn, omgeven door zeven gouden kistjes. Drie keer per dag (6:30, 9:30, 18:30 uur) wordt de schrijn geopend tijdens de Puja-ceremonies — dan stromen honderden gelovigen met lotusbloemen de tempel binnen. De sfeer van trommelgeluiden, wierook en diepe devotie is onvergetelijk.

Esala Perahera — het grootste festival van Sri Lanka

Tien dagen in juli/augustus verandert Kandy in een spektakel: De Esala Perahera is een van de oudste en meest schitterende religieuze processies ter wereld. Meer dan 100 versierde olifanten, duizenden dansers, trommelaars en vuurjongleurs trekken door de verlichte straten. Het hoogtepunt: De meest majestueuze olifant draagt een replica van het tandrelikwie door de stad. Plaatsen op de tribunes kosten 2.000–5.000 LKR (6–14 €) — weken van tevoren boeken!

Andere hoogtepunten in Kandy

• Royal Botanic Gardens (Peradeniya): Een van de mooiste botanische tuinen van Azië met meer dan 4.000 plantensoorten, enorme vleermuiskolonies en een koloniale orchideeëncollectie. 2.000 LKR entree.
• Kandy-meer: Het kunstmatige meer in het stadscentrum is perfect voor een avondwandeling. Vanaf de zuidkant heb je het beste uitzicht op de Tempel van de Tand.
• Kandyan Dance Show: Traditionele dansvoorstelling met vuurloopers, dagelijks om 17 uur in de Kandy Lake Club of in het Cultureel Centrum. 1.500 LKR.