Anuradhapura — de heilige stad★★★
Anuradhapura was meer dan 1.300 jaar lang (van de 4e eeuw v.Chr. tot de 11e eeuw) de hoofdstad van Sri Lanka en is vandaag de oudste van de drie koningssteden — een UNESCO-werelderfgoed van enorme omvang. De stad strekt zich uit over bijna 40 vierkante kilometer en is nog steeds een actieve pelgrimsplaats voor boeddhisten van over de hele wereld.
De hoogtepunten
- Sri Maha Bodhi: De heilige Bodhi-boom, gegroeid uit een stek van de boom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Geplant in 288 v.Chr. — daarmee de oudste historisch gedocumenteerde boom ter wereld. Voor boeddhisten een van de heiligste plaatsen überhaupt.
- Ruwanwelisaya: Een monumentale witte dagoba (stupa) van 103 meter hoog, gebouwd in de 2e eeuw v.Chr. Omgeven door een fries van honderden olifantenbeelden.
- Jetavanaramaya: Met 122 meter was deze dagoba ooit het derde hoogste bouwwerk van de antieke wereld — na de piramides van Gizeh. Meer dan 90 miljoen bakstenen werden gebruikt.
- Abhayagiri Vihara: Ooit een gigantisch klooster met 5.000 monniken en een internationale reputatie — Chinese, Griekse en Perzische geleerden studeerden hier.
- Isurumuniya: Kleine rotsentempel met de beroemde „Geliefden van Isurumuniya" — een delicaat steenreliëf van een paar, dat tot de mooiste kunstwerken van Sri Lanka behoort.
- Samadhi-Boeddha: Een zittende Boeddhabeeld uit de 4e eeuw, beroemd om zijn serene uitstraling. Jawaharlal Nehru zou het tijdens zijn gevangenschap mediterend hebben bekeken.
💡 Tipp
Anuradhapura is enorm — onmogelijk om in een halve dag te doen. Huur een fiets of neem een tuk-tuk voor de hele dag. Witte kleding is respectvol, omdat veel gebieden actieve pelgrimsplaatsen zijn. Bij de Sri Maha Bodhi: Schoenen uitdoen en stil gedragen — hier wordt actief gebeden.
Achtung
Anuradhapura is een levendige pelgrimsplaats, geen museum. Gedraag je dienovereenkomstig respectvol: Geen selfies met Boeddhabeelden in de armen, niet met de rug naar de Boeddha poseren, geen korte broeken of hemdjes. Bij de Sri Maha Bodhi heerst een bijzonder devote sfeer.
