Pamplona★★
Pamplona (Iruña in het Baskisch) is wereldwijd bekend om één ding: de Encierro, de stierenloop tijdens de Fiestas de San Fermín (6–14 juli). Acht dagen lang rennen elke ochtend om 8 uur zes vechtstieren en zes ossen door de oude stad — 875 m in ongeveer 3 minuten, gevolgd door honderden moedige lopers in het wit met rode halsdoeken.
Maar Pamplona heeft veel meer te bieden dan San Fermín: De hoofdstad van Navarra (200.000 inwoners) heeft een van de best bewaarde stadsmuren van Spanje, een prachtige gotische kathedraal, uitstekende Pintxos-bars en is een belangrijke etappeplaats op de Jakobsweg. De oude stad is compact, voetgangersvriendelijk en authentiek — hier wonen en werken de lokale bevolking, niet alleen toeristen.
Plan 1–2 dagen voor Pamplona (behalve tijdens San Fermín, dan minstens 2–3 dagen).
💡 Tipp
Tijdens San Fermín (6–14 juli) zijn de hotelprijzen 3–5x zo hoog als normaal, en alles is maanden van tevoren volgeboekt. Veel bezoekers overnachten in de omgeving (Olite, Estella, Puente la Reina) en reizen met de bus naar binnen. Het beste alternatief: Kom op 5 juli naar de Chupinazo (opening om 12 uur bij het stadhuis) of op 14 juli naar de afsluiting met het emotionele „Pobre de Mí"-gezang om middernacht.
Bezienswaardigheden & San Fermín
★★★ Fiestas de San Fermín
Het beroemdste volksfeest van Spanje (wereldberoemd sinds Hemingways „Fiesta" uit 1926). Naast de Encierro: Processies, reuzenfiguren (Gigantes y Cabezudos), vuurwerk, concerten, eindeloze feesten. De stad verandert in één groot openluchtfestival.
De Encierro (stierenloop) kan gratis worden bekeken vanaf bepaalde delen van het parcours (vanaf 6 uur plaatsen reserveren!) of vanaf de balkons (150–300 € per persoon). Live-uitzending op grote schermen op de Plaza del Castillo. Meelopen is legaal, maar levensgevaarlijk — gemiddeld raken jaarlijks 50–100 personen gewond.
★★ Kathedraal Santa María la Real
Gotische kathedraal (14e–15e eeuw) met de mooiste gotische kloostergang van Spanje. In het diocesaan museum een uitstekende collectie romaanse en gotische kunst. Het graf van Karel III van Navarra (albast, 15e eeuw) is een meesterwerk.
7 € (met kloostergang en museum). Ma–Za 10:30–17 uur.
★★ Stadsmuren & Citadel
Pamplona's stadsmuren (3 km rondwandeling) behoren tot de best bewaarde van Spanje — stervormige vestingwerken uit de 16e/17e eeuw. De Ciudadela (Citadel) is vandaag een park met kunsttentoonstellingen en concerten. De wandeling over de muren is gratis en biedt prachtige uitzichten.
★ Plaza del Castillo
Het centrale plein van Pamplona met arcades, cafés en Hemingways favoriete café Café Iruña (sinds 1888, jugendstil-interieur). Koffie vanaf 2,50 €, Pintxos vanaf 3 €. Hemingway zat het liefst in de hoek rechts van de ingang.
