Pamplona★★
Pamplona (Iruña auf Baskisch) ist weltweit bekannt für eine Sache: den Encierro, den Stierlauf während der Fiestas de San Fermín (6.–14. Juli). Acht Tage lang rennen jeden Morgen um 8 Uhr sechs Kampfstiere und sechs Leitochsen durch die Altstadt — 875 m in etwa 3 Minuten, verfolgt von hunderten wagemutigen Läufern in Weiß mit roten Halstüchern.
Aber Pamplona hat weit mehr zu bieten als San Fermín: Die Hauptstadt Navarras (200.000 Einwohner) hat eine der besterhaltenen Stadtmauern Spaniens, eine wunderschöne gotische Kathedrale, hervorragende Pintxos-Bars und ist ein wichtiger Etappenort auf dem Jakobsweg. Die Altstadt ist kompakt, fußgängerfreundlich und authentisch — hier leben und arbeiten Einheimische, nicht nur Touristen.
Plane 1–2 Tage für Pamplona ein (außer während San Fermín, dann mindestens 2–3 Tage).
💡 Tipp
Während San Fermín (6.–14. Juli) sind die Hotelpreise 3–5x so hoch wie normal, und alles ist Monate im Voraus ausgebucht. Viele Besucher übernachten in der Umgebung (Olite, Estella, Puente la Reina) und fahren mit dem Bus rein. Die beste Alternative: Komme am 5. Juli zum Chupinazo (Eröffnung um 12 Uhr am Rathaus) oder am 14. zum Abschluss mit dem emotionalen „Pobre de Mí"-Gesang um Mitternacht.
Sehenswürdigkeiten & San Fermín
★★★ Fiestas de San Fermín
Das berühmteste Volksfest Spaniens (nach Hemingways „Fiesta" von 1926 weltbekannt). Neben dem Encierro: Prozessionen, Riesenfiguren (Gigantes y Cabezudos), Feuerwerk, Konzerte, endlose Fiestas. Die Stadt verwandelt sich in ein einziges Open-Air-Festival.
Den Encierro (Stierlauf) kann man kostenlos von bestimmten Abschnitten der Strecke aus sehen (ab 6 Uhr Plätze sichern!) oder von den Balkonen (150–300 € pro Person). Live-Übertragung auf Großbildschirmen an der Plaza del Castillo. Das Mitlaufen ist legal, aber lebensgefährlich — im Schnitt werden jährlich 50–100 Personen verletzt.
★★ Kathedrale Santa María la Real
Gotische Kathedrale (14.–15. Jh.) mit dem schönsten gotischen Kreuzgang Spaniens. Im Diözesanmuseum eine hervorragende Sammlung romanischer und gotischer Kunst. Das Grab Karls III. von Navarra (Alabaster, 15. Jh.) ist ein Meisterwerk.
7 € (mit Kreuzgang und Museum). Mo–Sa 10:30–17 Uhr.
★★ Stadtmauern & Zitadelle
Pamplonas Stadtmauern (3 km Rundweg) gehören zu den besterhaltenen Spaniens — sternförmige Festungsanlage aus dem 16./17. Jahrhundert. Die Ciudadela (Zitadelle) ist heute ein Park mit Kunstausstellungen und Konzerten. Der Rundgang auf den Mauern ist kostenlos und bietet tolle Ausblicke.
★ Plaza del Castillo
Der zentrale Platz Pamplonas mit Arkaden, Cafés und Hemingways Lieblingscafé Café Iruña (seit 1888, Jugendstil-Interieur). Kaffee ab 2,50 €, Pintxos ab 3 €. Hemingway saß am liebsten in der Ecke rechts vom Eingang.