La Palma — Wandelen & Sterrenhemel★★★
La Palma is het groenste en steilste Canarische eiland — het „Isla Bonita" (mooie eiland) heeft meer neerslag dan zijn buren en is bedekt met weelderige laurierbossen, pijnboombossen en bananenplantages. In het centrum gaapt de Caldera de Taburiente — een 9 km brede, 1.500 m diepe erosiekrater, die tot de grootste ter wereld behoort.
La Palma is een UNESCO-biosfeerreservaat en Spanje's eerste Starlight Reserve — de wet verbiedt lichtvervuiling, en op de Roque de los Muchachos (2.426 m) staan enkele van de krachtigste telescopen ter wereld. De nachtelijke hemel hier is zo helder dat je met het blote oog het Andromedastelsel kunt zien.
In september 2021 barstte de vulkaan Cumbre Vieja uit en verwoestte meer dan 1.600 gebouwen. De getroffen gebieden in het westen herstellen langzaam; de rest van het eiland is ongerept en verwelkomt bezoekers.
Plan 5–7 dagen — La Palma is hét wandeleiland van de Canarische Eilanden.
Wandelen & Natuur
★★★ Caldera de Taburiente
Het Nationaal Park rond de gigantische erosiekrater is La Palma's kroonjuweel. De standaardwandeling voert van de Mirador de los Brecitos naar beneden in de Caldera en door de kloof van de Barranco de las Angustias naar buiten — 16 km, 6–7 uur, 1.000 hoogtemeters naar beneden. Onderweg: Watervallen (Cascada de los Colores met hun roestkleurige rotsen), Canarische pijnbomen, rotsnaalden en absolute wildernis.
Taxi naar het startpunt Los Brecitos: 18 € vanaf Los Llanos. Goede wandelschoenen en 2 liter water verplicht. Vooraf aanmelden via de website van het Nationaal Park (gratis).
★★★ Roque de los Muchachos
Het hoogste punt van La Palma (2.426 m) en locatie van het Observatorio del Roque de los Muchachos — een van de belangrijkste observatoria van het noordelijk halfrond. Op heldere dagen zie je alle westelijke Canarische Eilanden tegelijk. De wolkenzee (mar de nubes) onder de top is adembenemend.
Rondleidingen door het observatorium: Juni–november, ca. 16 €, vooraf boeken via iac.es. De weg naar de top is het hele jaar begaanbaar (behalve bij sneeuw/ijs). Warm aankleden — zelfs in de zomer kan het boven 5°C koud zijn.
★★ Bosque de los Tilos
UNESCO-biosfeerreservaat — een stuk oerwoud midden op de Canarische Eilanden. Laurierbomen (Laurisilva), reuzenvarens en mos in een mystiek nevelwoud, dat sinds het Tertiair heeft overleefd. Rondwandeling door de Cubo de la Galga (2,5 uur, gemakkelijk) is de meest toegankelijke route.
★ Ruta de los Volcanes
De vulkanenroute (17 km, 6–7 uur, uitdagend) loopt langs de vulkaankam van de Cumbre Vieja, langs tientallen kraters, met uitzicht op beide kusten tegelijk. Een van de spectaculairste wandelroutes van Europa.
💡 Tipp
La Palma heeft meer dan 1.000 km gemarkeerde wandelpaden (GR-langeafstandspaden en PR-rondwandelingen). De gratis app „Senderos de La Palma" heeft alle routes met GPS, hoogteprofielen en beschrijvingen. Wandelstokken zijn goud waard op de steile afdalingen.
Sterrenhemel & Astrotourisme
★★★ Sterrenkijken op La Palma
La Palma heeft een van de helderste nachthemels ter wereld — dankzij de Ley del Cielo (Hemelwet van 1988), die lichtvervuiling, vliegroutes en industriële emissies reguleert. Het resultaat: Op meer dan 200 nachten per jaar perfecte zichtomstandigheden, Bortle-schaal 1–2 (het beste wat er is).
Wat je ziet: Melkweg in volle pracht (als een lichtend lint), Andromedastelsel met het blote oog, eindeloos veel vallende sterren, en bij goede omstandigheden het zodiakaal licht (lichtpiramide aan de horizon).
Geleide tours: Verschillende aanbieders bieden nachttours met professionele telescopen aan (Saturnusringen, Jupitermanen, nevels zien!). Vanaf 40 €/persoon (2–3 uur), inclusief warme drank en deken. De beste: Astrotour La Palma en Cielos La Palma.
Beste tijd: Nieuwe maan nachten van mei tot oktober. De Perseïden (midden augustus) zijn op La Palma een natuurverschijnsel — tot 100 vallende sterren per uur.
Miradores Astronómicos
La Palma heeft 16 officiële astro-uitzichtpunten (Miradores Astronómicos) met informatieborden en optimale oriëntatie. De beste:
- Llano del Jable (1.200 m) — Gemakkelijk bereikbaar, vrije horizon naar het zuiden, parkeerplaats
- Mirador del Molino (Barlovento) — Noordpunt, weinig lichtvervuiling
- Roque de los Muchachos (2.426 m) — Boven de wolken, maar koud en winderig
