Gran Canaria — Der Minikontinent★★★
Gran Canaria wird „Minikontinent" genannt — und das zurecht. Auf nur 1.560 km² finden sich 14 verschiedene Mikroklimazonen: Sahara-Dünen im Süden, subtropische Täler im Norden, Pinienwälder im Zentrum und karge Vulkanlandschaft im Westen. Die Insel hat 236 km Küste, 60 Strände und mit Las Palmas (380.000 Einwohner) die größte Stadt der Kanaren.
Der Süden um Maspalomas und Playa del Inglés ist die Touristen-Hochburg mit endlosen Sandstränden, das Zentrum ein Wanderparadies mit tiefen Schluchten (Barrancos), und die Hauptstadt Las Palmas eine kosmopolitische Stadt mit einem der besten Stadtstrände der Welt.
Plane 5–7 Tage für Gran Canaria ein — aufgeteilt zwischen Süden (Strand), Zentrum (Wandern) und Las Palmas (Kultur).
Maspalomas & der Süden★★★
★★★ Dünen von Maspalomas
Eine 404 Hektar große Dünenlandschaft direkt am Meer — Sahara-Feeling auf europäischem Boden. Die Dünen (bis zu 10 m hoch) bestehen aus Korallensand und Muschelkalk, dahinter eine Oase mit Palmen und ein Salzwasserlagunensee (La Charca) mit Zugvögeln. Naturschutzgebiet seit 1994.
Die Dünen trennen den Playa del Inglés (6 km, touristisch) vom Playa de Maspalomas (2,7 km, FKK-Abschnitt). Der Spaziergang durch die Dünen zum Leuchtturm Faro de Maspalomas (1890) dauert ca. 45 Minuten und ist besonders bei Sonnenuntergang magisch.
Frei zugänglich. Nicht von den markierten Wegen abweichen (Naturschutz!). Wasser mitnehmen — in den Dünen gibt es keinen Schatten. Kamelreiten durch die Dünen: 12 € (20 Min.).
★★ Playa de Amadores
Künstlich angelegter, aber wunderschöner Strand westlich von Puerto Rico — heller Sand, ruhiges türkises Wasser (geschützte Bucht), ideal für Familien. Sonnenliege + Schirm ab 6 €/Tag.
★ Palmitos Park
Tropischer Zoo und Botanischer Garten mit 1.500 exotischen Vögeln, Delphinshow, Schmetterlingsgarten und Aquarium. Gut für Familien.
34 € (Erwachsene), 24 € (Kinder 4–11). Täglich 10–18 Uhr.
Las Palmas & Vegueta
★★★ Vegueta (Altstadt)
Das historische Herz der Stadt, gegründet 1478 — UNESCO-Kandidat. Kopfsteinpflastergassen, Kolonialhäuser mit geschnitzten Balkonen, die Kathedrale Santa Ana (15.–19. Jh., Mischstil aus Gotik, Renaissance und Neoklassik, Turm mit Panoramablick 3 €), und das Casa de Colón (Kolumbus-Museum in dem Gouverneurspalast, in dem Kolumbus auf seinen Reisen übernachtete — 4 €).
Donnerstags und sonntags findet im Vegueta-Viertel der Markt statt — Obst, Käse, Kunsthandwerk. In der Markthalle Mercado de Vegueta gibt es frischen Fisch, tropische Früchte und den besten Kaffee der Stadt.
★★★ Playa de las Canteras
Einer der besten Stadtstrände Europas: 3 km goldener Sand, geschützt durch ein natürliches Riff (La Barra), das eine riesige natürliche Lagune bildet — perfekt zum Schwimmen und Schnorcheln. Dahinter die Promenade mit Cafés, Restaurants und dem bunten Surfviertel La Cicer am Südende.
Kostenloser Zugang. Surfkurs ab 35 € (2 Std.) bei den Surfschulen an der La Cicer. Sonnenliege + Schirm 8 €/Tag.
★★ Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología
Interaktives Wissenschaftsmuseum im Hafen — besonders für Familien hervorragend. Planetarium, Flugsimulator, begehbare Exponate.
6 € (Erwachsene), unter 8 frei. Di–So 10–20 Uhr.
★ Triana (Einkaufsviertel)
Die elegante Einkaufsstraße Calle Mayor de Triana — Jugendstil-Fassaden, unabhängige Boutiquen, Buchläden und Straßencafés. Am Ende steht das Teatro Pérez Galdós (Opernhaus, Jugendstil, Führungen 3 €).
Bergwelt im Zentrum
★★★ Roque Nublo
Gran Canarias Wahrzeichen — ein 80 m hoher Basaltfelsen auf 1.813 m Höhe, der wie ein Finger in den Himmel ragt. Die Wanderung vom Parkplatz La Goleta dauert 30 Minuten (leicht) und bietet an klaren Tagen einen Blick auf den Teide auf Teneriffa. Bei Sonnenuntergang spektakulär.
Frei zugänglich. Parkplatz an der GC-600. Gute Schuhe nötig, letzte 100 m über Felsen.
★★ Tejeda & Caldera de Tejeda
Das schönste Bergdorf Gran Canarias — weiße Häuser kleben an einem steilen Hang über der riesigen Caldera. Das Dorf wurde als „eines der schönsten Dörfer Spaniens" ausgezeichnet. Hier die berühmten Bienmesabe (Mandelcreme, ab 4 €) und Marzipangebäck probieren.
★★ Barranco de Guayadeque
Eine dramatische Schlucht mit Höhlenhäusern, Höhlenrestaurants und Höhlenkirchen — einige davon bis heute bewohnt! Im Restaurante Tagoror (in einer Höhle, Menú del día 12 €) isst man kanarische Küche in einer natürlichen Grotte. Surreal und einmalig.
★ Pico de las Nieves
Der höchste Punkt Gran Canarias (1.949 m). Militärbasis, daher nicht bis ganz oben zugänglich, aber die Aussichtspunkte unterhalb bieten ein 360°-Panorama über die gesamte Insel.