Eolische Eilanden — Vulkanen in de zee

De Eolische Eilanden (Isole Eolie) zijn een archipel van zeven vulkanische eilanden voor de noordoostkust van Sicilië — sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed en een van de fascinerendste reisbestemmingen van de Middellandse Zee. Elk eiland heeft zijn eigen karakter, en ze combineren allemaal vulkanische landschappen, kristalhelder water en een sfeer van tijdloze afzondering.

Stromboli is de ster: De gelijknamige vulkaan (924 m) is een van de actiefste vulkanen ter wereld — elke 15–20 minuten spuwt hij gloeiende lavafonteinen in de nachtelijke hemel. De beklimming naar de top (vanaf 2024 alleen nog met gecertificeerde gids, ca. 28€, 5 uur heen en terug) bij zonsondergang, om van bovenaf de uitbarstingen in de duisternis te observeren, is een natuurverschijnsel zonder weerga. Alternatief: Een boot charteren en de Sciara del Fuoco (Vuurrutsch) — de flank waar de lava in de zee stroomt — 's nachts vanaf het water bekijken.

Lipari is het grootste en levendigste eiland: een mooie havenplaats met een kasteel, archeologisch museum (een van de beste in het Middellandse Zeegebied voor prehistorische vondsten), goede restaurants en de puimsteenstranden van Canneto. Vulcano ruikt naar zwavel en biedt een unieke ervaring: De beklimming naar de Gran Cratere (391 m, 1 uur) voert langs rokende fumarolen en beloont met uitzicht op alle zeven eilanden. Aan de voet van de vulkaan liggen de beroemde Fanghi — natuurlijke zwavelmodderbaden, waarin je kunt baden (stinkt, maar goed voor de huid).

Salina is het groenste en culinair interessantste eiland: Hier worden de beroemde kappertjes van Salina (Slow Food Presidium) verbouwd, en de Malvasia delle Lipari (amberkleurige dessertwijn) behoort tot de beste dessertwijnen van Italië. Panarea is het kleine jetset-eilandje met witte huizen en exclusieve bars — Sicilië's antwoord op Mykonos. Filicudi en Alicudi (de westelijkste eilanden) zijn wild, eenzaam en zonder auto's — voor individualisten die het einde van de wereld zoeken.