Vasa-Museum

Het Vasa-museum (Vasamuseet) op Djurgården is het meest bezochte museum van Scandinavië — en terecht. Het herbergt het enige bijna volledig bewaard gebleven schip uit de 17e eeuw: de Vasa, een 69 meter lang oorlogsschip met 64 kanonnen, dat op 10 augustus 1628 tijdens zijn maidenvaart in de haven van Stockholm zonk.

Het verhaal is zo dramatisch als het schip zelf: Koning Gustav II Adolf had een overgedimensioneerd prestigeproject besteld — een drijvend paleis dat de Zweedse grootmacht moest demonstreren. Het probleem: De koning beval tijdens de bouw een tweede kanonpoort toe te voegen, zonder het schip breder te maken. Hoewel een stabiliteitstest (30 matrozen renden heen en weer over het dek) het schip deed schommelen, durfde niemand de koning tegen te spreken. Op de dag van de maidenvaart waaide er slechts een lichte wind — maar na slechts 1.300 meter varen kantelde de Vasa, stroomde water door de onderste kanonluiken, en zonk het trotsste schip van Zweden voor de ogen van duizenden toeschouwers. Tussen de 30 en 50 mensen verdronken.

333 jaar lag de Vasa op de zeebodem van de baai van Stockholm, beschermd door het koude, zuurstofarme Oostzeewater, dat de scheepsboorder weghield. 1961 werd ze in een unieke bergingsactie gelicht — de spectaculairste vondst van de maritieme archeologie. Het museum werd rond het schip gebouwd: Op zes niveaus kan men de Vasa van alle kanten bewonderen — meer dan 700 gesneden sculpturen, leeuwen, zeemeerminnen, krijgers, engelen en mythologische figuren, die ooit in felle kleuren waren geschilderd (rood, goud, blauw). Begeleidende tentoonstellingen tonen het leven aan boord (skeletten van bemanningsleden werden geborgen, hun levensverhalen gereconstrueerd), de berging en de wetenschappelijke conservering. 98% van het schip is origineel.

Wat men niet mag missen

• Het schip zelf: Van het bovenste niveau (uitzicht van boven op het dek) tot het onderste (uitzicht op de kiel) — de pure grootte is overweldigend
• Sculpturen-tentoonstelling: De originele beschilderde houtsnijwerken van dichtbij — het detailwerk is adembenemend
• Face to Face: Tentoonstelling over de bemanningsleden — aan de hand van de geborgen skeletten werden gezichten gereconstrueerd
• Film: De 17-minuten durende film over de berging is boeiend (meerdere talen)
• De museumwinkel: Een van de beste in Scandinavië — van Vasa-modellen tot boeken over de Zweedse grootmachtperiode