Gamla Stan (Oude Stad)

Gamla Stan (Oude Stad) op het eiland Stadsholmen is het historische hart van Stockholm en een van de best bewaarde middeleeuwse stadskernen van Europa. De smalle, met kinderkopjes geplaveide straatjes, de okergele en roestkleurige gevels uit de 17e en 18e eeuw en de kleine pleintjes creëren een sfeer die zich al eeuwen nauwelijks heeft veranderd.

★★★ Stortorget — Het Stockholmer Bloedbad

Het centrale Stortorget is het oudste plein van Stockholm en een van de meest fotogenieke pleinen van Scandinavië — de kleurrijke gevelhuizen uit de 17e en 18e eeuw in rood, geel en oranje zijn het ansichtkaartmotief van de stad. Maar achter de kleurrijke façade schuilt een bloederige geschiedenis: Op 8 november 1520 liet de Deense koning Christian II hier meer dan 80 Zweedse edelen, bisschoppen en burgemeesters publiekelijk executeren — het „Stockholmer Bloedbad" (Stockholms blodbad). Drie dagen lang rolden de hoofden, de lichamen werden op Södermalm verbrand. Het bloedbad was zo beestachtig dat het de opstand veroorzaakte die leidde tot het einde van de Deense heerschappij en de kroning van Gustav Vasa. De legende zegt dat de 82 witte stenen in de gevel van het rode huis op het plein (Stortorget 20) de slachtoffers symboliseren — historisch omstreden, maar een mooi verhaal.

★★★ Kungliga Slottet — Koninklijk Paleis

Het Koninklijk Paleis (Kungliga Slottet) is met 608 kamers een van de grootste paleizen van Europa — en nog steeds de officiële zetel van de Zweedse koninklijke familie (die daadwerkelijk in het Drottningholm-paleis buiten de stad woont). Het barokke gebouw werd tussen 1697 en 1754 gebouwd op de ruïnes van het middeleeuwse kasteel Tre Kronor (dat in 1697 afbrandde). Vijf musea zijn in het paleis ondergebracht: de representatievertrekken, de schatkamer (Skattkammaren, met de kroonjuwelen), het Tre Kronor Museum (geschiedenis van het middeleeuwse kasteel), het Gustav III:s Antikmuseum (een van de oudste beeldencollecties van Europa) en het Livrustkammaren (koninklijke wapenrustkamer met Gustav Vasa's harnas en Karl XII's doodspaard).

Het absolute hoogtepunt is de wisseling van de wacht (Högvakten): Dagelijks om 12:15 uur (zondags 13:15) marcheert de garde met muziekkorps door Gamla Stan naar het paleis — met fanfares, uniformen en militaire precisie. In de zomer duurt de ceremonie 40 minuten en is het een indrukwekkend schouwspel. Positie het beste vanaf 11:45 op de Slottsbacken (de helling voor het paleis) veiligstellen.

★★ Nobelmuseum

In het voormalige beursgebouw aan het Stortorget vertelt het Nobelmuseum het verhaal van Alfred Nobel, de Nobelprijs en de meer dan 900 laureaten. De tentoonstelling is interactief en verrassend spannend: Men kan de originele medailles zien, de verhalen van de laureaten ontdekken en te weten komen waarom dynamiet-uitvinder Nobel de Vredesprijs instelde. Curieus detail: In het caféplafond op de begane grond plakken de stoelen — gesigneerd door Nobelprijswinnaars, die na het banket worden gevraagd hun handtekening op de onderkant van hun stoel te zetten. Een blik naar boven is de moeite waard!

130 SEK (11 €), onder 18 gratis. Di–zo 10:00–18:00 (juni–aug dagelijks, di tot 20:00).

★★ Storkyrkan (Domkerk)

Stockholm's oudste kerk (13e eeuw) herbergt twee kunstwerken van wereldklasse: De sculptuur van de Heilige Joris met de draak (1489, door Bernt Notke) — een dramatisch, meer dan 3 meter hoog meesterwerk uit eikenhout met echt elandgewei als drakenhoorns — en het oudste bekende schilderij van Stockholm, de Vädersolstavlan (1535), dat een mysterieus atmosferisch fenomeen (bijzonnen) boven de stad toont. Hier trouwen de Zweedse koningskinderen: Kroonprinses Victoria werd in 2010 in de Storkyrkan getrouwd.

★ Mårten Trotzigs gränd

De smalste steeg van Stockholm — slechts 90 cm breed op het smalste punt, met 36 traptreden. Genoemd naar de Duitse koopman Mårten Trotzig, die hier in de 16e eeuw woonde. Een populair fotomotief — het beste vroeg in de ochtend, wanneer de steeg leeg is en het licht van boven valt.

In de kelderlokalen van Gamla Stan verbergen zich restaurants en bars, en de boetieks langs de Västerlånggatan bieden Zweeds design en handwerk. Maar let op: De Västerlånggatan is de toeristische straat — de parallelstraten Prästgatan en Österlånggatan zijn aanzienlijk charmanter en rustiger.