Bezienswaardigheden
Edinburgh Castle
Het kasteel troont op de Castle Rock, een 130 miljoen jaar oude vulkanische plug, en is Schotlands meest bezochte bezienswaardigheid. Hier liggen de Schotse kroonjuwelen (Honours of Scotland), de mysterieuze Stone of Destiny (de kroningssteen van de Schotse koningen) en het One O'Clock Gun, dat elke dag om 13 uur afgaat. Het uitzicht vanaf de kasteelmuren over de stad en de Firth of Forth is adembenemend. In augustus vindt op de Esplanade het Royal Edinburgh Military Tattoo plaats — het beroemdste militaire muziekspektakel ter wereld. Toegang: 19,50£. Vroeg online boeken — de rijen kunnen in de zomer 90 minuten lang zijn.
Royal Mile
De Royal Mile is eigenlijk een straat met veel namen: Castlehill, Lawnmarket, High Street en Canongate. Ze verbindt het Castle met het Palace of Holyroodhouse over precies een Schotse mijl (1,8 km). Links en rechts vertakken de Closes — smalle, steile steegjes die naar verborgen binnenplaatsen leiden. Elke Close heeft een verhaal: Mary King's Close (ondergrondse straat, die tijdens de pest werd dichtgemetseld) kan worden bezocht. 's Avonds wordt de Royal Mile het decor voor spooktochten.
Palace of Holyroodhouse
Aan het onderste einde van de Royal Mile ligt de officiële residentie van de Britse monarchie in Schotland. Hier woonde (en leed) Mary, Queen of Scots — haar privésecretaris David Rizzio werd in 1566 direct voor haar ogen in haar privévertrekken vermoord. De geschiedenis van dit paleis druipt van drama. In de tuin liggen de ruïnes van de Holyrood Abbey (12e eeuw). Toegang: 18,50£.
Arthur's Seat
Een 251 m hoge uitgedoofde vulkaan midden in de hoofdstad — waar anders vind je dat? De wandeling naar de top duurt 45–60 minuten en biedt een 360°-panorama over Edinburgh, de Firth of Forth en de Pentland Hills. Meerdere routes met verschillende moeilijkheidsgraden. Gratis, het hele jaar toegankelijk, maar bij nat weer glad.
National Museum of Scotland
Een van de beste musea van Groot-Brittannië — en volledig gratis. Van dinosaurussen tot de geschiedenis van Schotland tot Dolly, het gekloonde schaap (in originele vorm!). Het dakterras biedt een van de mooiste uitzichten over de Old Town. Reken minstens 3 uur, kinderen zijn er dol op.
Calton Hill
De heuvel aan het oostelijke einde van de Princes Street met het onvoltooide „Parthenon" (National Monument) en het Nelson Monument. De beste plek voor zonsondergangfoto's: Edinburgh Castle en de Old Town in het gouden licht, de Salisbury Crags daarachter. Gratis en in 10 minuten beklommen.
Scottish National Gallery
In het hart van de New Town aan de Princes Street: een uitstekende schilderijencollectie met werken van Rembrandt, Monet, Cézanne, Turner en natuurlijk Schotse meesters zoals Raeburn en Ramsay. Gratis.
