Edinburgh ontdekken
Edinburgh (uitgesproken als „Eddinbra", nooit „Edinburg"!) is een stad die dramatischer niet kan zijn. De middeleeuwse Old Town klampt zich vast aan een bergrug tussen het Castle aan de ene kant en het Palace of Holyroodhouse aan de andere kant. De Georgian New Town strekt zich elegant uit aan de voet van de heuvel. Daartussen: de uitgedoofde vulkaan Arthur's Seat, een 251 m hoge huisberg midden in de stad. 530.000 inwoners wonen in deze stad, die zo compact is dat je alles wat belangrijk is te voet kunt bereiken.
Wat Edinburgh bijzonder maakt: de UNESCO-beschermde oude en nieuwe stad, een van de best bewaarde historische stadslandschappen van Europa. Daarnaast een cultuuraanbod dat in augustus (Edinburgh Festival Fringe) het grootste podium ter wereld wordt. Buiten de toeristische paden vind je verborgen steegjes (Closes), ondergrondse gewelven, spookverhalen en een bruisende gastro-scène die allang meer biedt dan Haggis en Fish and Chips.
Plan minstens 2–3 dagen voor Edinburgh. Een dag voor Castle en Royal Mile, een dag voor New Town, musea en Calton Hill, en een dag voor wandelen op Arthur's Seat, flaneren in Stockbridge en een bezoek aan Leith. Wie in augustus komt, heeft minstens een week nodig voor het festival.
Oriëntatie
Edinburgh is compact en goed te voet te verkennen. De belangrijkste wijken:
- Old Town: De middeleeuwse oude stad langs de Royal Mile-bergrug. Castle, St Giles' Cathedral, verborgen Closes, pubs en whisky-bars. Smal, steil, sfeervol.
- New Town: De elegante Georgian-stad (gepland in 1767) ten noorden van de Old Town. Princes Street met uitzicht op het Castle, George Street met boetieks en bars, Queen Street met de Scottish National Portrait Gallery.
- Grassmarket: De historische markt onder het Castle. Vandaag: pubs, restaurants en indie-winkels. Ooit executieplaats — de sfeer is nog steeds licht morbide.
- Stockbridge: Boho-wijk ten noorden van de New Town aan de Water of Leith. Zondagse markt, antiekwinkels, bakkerijen en de prachtige Botanische Tuin (gratis!).
- Leith: De haven van Edinburgh, ooit ruw, nu hip. Michelin-restaurants naast Fish-and-Chip-shops, de Royal Yacht Britannia en een levendige bar-scène.
- Arthur's Seat: De uitgedoofde vulkaan (251 m) in Holyrood Park — een echte bergwandeling midden in de hoofdstad. 45 minuten naar de top, 360°-panorama.
