Hoogteziekte (Soroche)

De hoogteziekte (Spaans: Soroche) is het onderwerp nr. 1 voor Peru-reizigers. Cusco ligt op 3.400 m, het Titicacameer op 3.812 m, en veel bergpassen overschrijden 4.000 m. Op deze hoogten bevat de lucht nog maar 60–65% van de zuurstof die je op zeeniveau inademt.

Symptomen

Milde symptomen (zeer vaak, komen voor bij 30–70% van de reizigers):

• Hoofdpijn (het meest voorkomende symptoom)
• Kortademigheid bij inspanning
• Slaaploosheid
• Misselijkheid, gebrek aan eetlust
• Draaierigheid, vermoeidheid
• Lichte zwelling van gezicht of handen

Ernstige symptomen (zeldzaam, maar ernstig!):

• Ernstige hoofdpijn die niet reageert op pijnstillers
• Braken
• Benauwdheid in rust
• Verwarring, coördinatiestoornissen
• Blauwe verkleuring van de lippen

Preventie

• Langzaam stijgen! Vlieg niet direct van Lima (0 m) naar Cusco (3.400 m) en begin dezelfde dag een excursie. Plan de eerste dag als rustdag.
• Veel drinken: 3–4 liter per dag, geen alcohol op de eerste dag
• Licht eten: Geef de voorkeur aan koolhydraten, vermijd zware maaltijden
• Coca-thee (Mate de Coca): Het traditionele huismiddel van Peru! In elk hotel in de hooglanden gratis aangeboden. Helpt aantoonbaar bij milde symptomen. Coca-bladeren zijn legaal in Peru en hebben niets te maken met cocaïne.
• Acetazolamide (Diamox): Voorschriftplichtig medicijn dat de acclimatisatie versnelt. Bespreek met de reisarts! Begin 1–2 dagen voor de stijging.
• Slimme routeplanning: Indien mogelijk, eerst naar de Heilige Vallei (2.800 m) en dan naar Cusco (3.400 m) — zo acclimatiseer je geleidelijk.

Als het je treft

• Rust, veel drinken, Coca-thee
• Ibuprofen of Paracetamol tegen hoofdpijn
• Hotels in Cusco en Puno hebben vaak zuurstofflessen bij de receptie
• Bij ernstige symptomen: Onmiddellijk afdalen! Al 500–1.000 hoogtemeters minder brengen dramatische verbetering