De drijvende eilanden van de Uros

★★★ Islas de los Uros

Er zijn plekken die als uit een andere wereld lijken te komen — en de drijvende eilanden van de Uros behoren daar zeker toe. Ongeveer 60 kunstmatige eilanden van totora-riet drijven in het westelijke deel van het Titicacameer, bewoond door de afstammelingen van het Uros-volk, dat ouder is dan de Inca's.

Het bouwen van een eiland is een voortdurend proces: Gigantische blokken van rietwortels vormen de basis, waarop lagen gedroogd totora-riet worden gelegd — tot wel 3 meter dik. De eilanden veren onder de voeten als een waterbed. Elke paar weken moeten er nieuwe rietlagen worden toegevoegd, omdat de onderste lagen verrotten.

De Uros bouwen van riet alles: Huizen, boten (de beroemde "Balsas"), meubels, zelfs uitkijktorens. Het riet is ook voedsel — de witte, vochtige kern smaakt licht zoet.

Toerisme vs. Authenticiteit

De Uros-eilanden zijn toeristisch — dat valt niet te ontkennen. De bezoeken volgen een patroon: Aankomst, uitleg over de eilandbouw, bezichtiging, souvenirverkoop, boottocht in een rietboot. Toch: De eilanden zijn echt bewoond, de families leven hier daadwerkelijk (ook al komen sommigen alleen nog overdag). Wie een authentiekere ervaring zoekt, moet een van de minder bezochte, verder gelegen eilanden kiezen — vraag hier expliciet naar bij het boeken.

30–45 min. per boot vanaf Puno. Boottocht incl. Uros + Taquile: 30–50 PEN (8–15€). Vertrek vanaf de haven van Puno, dagelijks vanaf 7:30.