Iquitos & het Noorden
Iquitos is de grootste stad ter wereld die niet via de weg bereikbaar is. Een half miljoen mensen wonen hier, midden in het regenwoud bij de samenvloeiing van Marañón en Ucayali tot de Amazone. Je komt er alleen per vliegtuig (2u vanaf Lima) of per vrachtschip (meer dan een week vanaf Pucallpa).
De stad heeft een ruige charme: De Malecón (boulevard) aan de Itaya-rivier is 's avonds vol leven, de gebouwen in het centrum herinneren met hun tegelgevels aan het rubbertijdperk (1880–1912), toen Iquitos een van de rijkste steden van Zuid-Amerika was. De Belén-markt is een van de wildste en meest fascinerende markten van het continent: Hier vind je alles — van kaaimankrokodillenvlees tot piranha's en geneeskrachtige planten voor elk denkbaar kwaaltje.
★★★ Pacaya-Samiria Nationaal Reservaat
Het grootste beschermde gebied van Peru (20.800 km² — groter dan Saksen!) is een overstroomd regenwoud dat alleen per boot toegankelijk is. Hier leven roze rivierdolfijnen, reuzenotters, luiaards, doodshoofdaapjes, kaaimannen, toekans en honderden andere vogelsoorten.
Meerdaagse boottochten voeren diep het reservaat in: Je slaapt in eenvoudige kampen of op de boot, peddelt met de kano door zijrivieren, vist op piranha's (ja, echt!) en observeert tijdens nachtelijke excursies kaaimannen, waarvan de ogen rood oplichten in het zaklamplicht.
- Duur: Minstens 3 dagen/2 nachten, beter 5 dagen/4 nachten
- Kosten: 300–800€ afhankelijk van duur en comfort
- Beste tijd: Mei–oktober (droogseizoen, betere dierenobservatie)
Lodges rond Iquitos
Voor reizigers met minder tijd zijn er comfortabele jungle-lodges op 1–4 uur varen van Iquitos:
- Ceiba Tops (Explorama): Luxe lodge met zwembad en airconditioning — voor iedereen die comfort wil
- Heliconia Lodge: Goede prijs-kwaliteitverhouding, 80 km stroomafwaarts
- Treehouse Lodge: Boomhut-lodge hoog in de toppen — unieke ervaring!
