Culinaire Hoogtepunten
Nieuw-Zeeland is een paradijs voor fijnproevers — niet vanwege ingewikkelde haute cuisine, maar vanwege de ongeëvenaarde kwaliteit van de ingrediënten. Op een land met 26 miljoen schapen, heldere rivieren vol zalm en forel, een oceaan vol kreeft en een klimaat dat varieert van subtropisch tot alpien, is de voorraadkast van Nieuw-Zeeland simpelweg wereldklasse.
Wat je MOET proeven
Hangi — De traditionele Māori-maaltijd
Het proces van een echte Hangi is een ervaring op zich: 's ochtends wordt een aardeoven (Umu) gegraven — een gat in de grond waarin vulkanische stenen worden gelegd en met Manuka-hout worden verhit tot ze gloeiend heet zijn. Vervolgens wordt vlees (lam, kip, varken) en groenten (Kumara/zoete aardappel, pompoen, aardappelen, kool) in manden gelegd, in vochtige doeken en bladeren gewikkeld en op de hete stenen gelegd. Alles wordt met aarde bedekt en 3–4 uur gestoomd. Het resultaat: mals, rokerig vlees met een aards, ongeëvenaard aroma dat je nergens anders ter wereld vindt. Het meest authentiek in Rotorua bij Te Puia (Te Pō, 120 NZD) of Tamaki Māori Village (130 NZD). In Wellington en Auckland bieden enkele cateraars "Urban Hangi" aan.
Pavlova — De knapperig-zachte schuimtaart met room en vers fruit (Kiwi, passievrucht, aardbeien, bosbessen). Het geheim: De korst is knapperig, de binnenkant zacht als marshmallow. In elk café en restaurant als dessert verkrijgbaar (8–15 NZD). De eeuwige strijd met Australië over wie het heeft uitgevonden, is onderdeel van de charme.
Fish & Chips — NZ-Style — De Nieuw-Zeelandse versie verschilt van de Britse: De vis is Blue Cod (op het Zuidereiland) of Snapper (op het Noordereiland), gefrituurd in een lichte bierbeslag, met Kumara Chips (zoete aardappelfrietjes) en vaak een klodder tartaarsaus. De beste Fish & Chips eet je op het strand uit de papieren rol — met meeuwen die gretig toekijken. Prijzen: 12–22 NZD afhankelijk van locatie en vis.
Whitebait — Kleine, doorschijnende jonge vissen (Whitebait/Inanga), die in de lente (september–november) aan de westkust van het Zuidereiland worden gevangen. Ze worden geheel (met kop en ogen) verwerkt in een Whitebait Fritter — een omelet van ei en Whitebait, goudbruin gebakken. Het smaakt delicaat, licht nootachtig en is een delicatesse — vanaf 25 NZD voor een fritter, omdat de vangst streng gereguleerd is en het seizoen kort is. De beste: Aan de westkust, in Greymouth of Hokitika.
Lamb (Lam) — Het nationale gerecht van Nieuw-Zeeland. Het grasgevoerde lam is mals, aromatisch en wordt in elke denkbare vorm bereid: als Rack of Lamb met rozemarijnjus, als langzaam geroosterde schouder (12 uur gegaard), in hartige Meat Pies, in de Hangi of als lamsburger. Probeer het overal — van de pub tot fine dining.
Flat White — Nieuw-Zeeland claimt de uitvinding van de Flat White (naar verluidt in 1989 in het DKD Café in Wellington, toen een barista een mislukte cappuccino omdoopte tot "Flat White" — Melbourne betwist dat natuurlijk). Wat de waarheid ook is: Nieuw-Zeelands koffiecultuur behoort tot de absolute wereldtop. Een Flat White (5–7 NZD) bestaat uit een dubbele espresso met opgeschuimde melk, die zijdezacht en microschuimig is — zonder de stijve schuim van een cappuccino. Elk dorp heeft minstens één café dat uitstekende Flat White serveert.
L&P (Lemon & Paeroa) — Nieuw-Zeelands nationale drank — een citroenlimonade gemaakt van mineraalwater uit de stad Paeroa (Waikato). Smaakt als zoete citroenlimonade met een licht minerale nasmaak. In elke supermarkt, bij elk tankstation (2,50–4 NZD). In Paeroa staat een enorme L&P-fles als monument — een verplichte foto voor elke roadtrip.
Meat Pie — Het Nieuw-Zeelandse fastfood — hartige bladerdeegpasteitjes met vleesvulling, in elke bakkerij, bij elk tankstation en in elke gemakswinkel. De populairste soorten: Steak & Cheese, Mince & Cheese, Bacon & Egg (ontbijtpastei!). De beroemdste bakkerij: Jimmy's Pies in Roxburgh (sinds 1960), maar elke regio heeft zijn favorieten. Een Meat Pie kost 5–8 NZD en is de perfecte roadtrip-verzorging.
