Manaslu Circuit & Upper Mustang★★€€€
★★★ Manaslu Circuit — De Annapurna Circuit zonder de massa's
De Manaslu Circuit is het beste alternatief voor iedereen die van de Annapurna Circuit zou hebben gehouden, maar de mensenmassa's en jeepwegen schuwt. De omtrek van de achtste hoogste berg ter wereld (Manaslu, 8.163 m) voert door afgelegen Tibetaanse dorpen, over de Larkya La Pass (5.106 m) en door een landschap dat nauwelijks is veranderd sinds eeuwen.
- Duur: 14–18 dagen
- Max. hoogte: 5.106 m (Larkya La)
- Moeilijkheid: Zwaar — de Larkya La is veeleisend, afgelegenheid betekent minder hulp in noodgevallen
- Vergunning: Restricted Area Permit — 100 USD/week (Minimaal 2 personen en gids verplicht!), plus MCAP (Manaslu Conservation Area Permit, ~22€) en TIMS
- Hoogtepunten: Birendra-meer (turquoise gletsjermeer op 3.450 m), het Tibetaanse dorp Samagaon met uitzicht op de noordwand van de Manaslu, het Larkya-La-panorama, de warme bron in Tatopani
- Bijzonderheid: Gids is verplicht! Minstens 2 trekkers per groep. Niet solo begaanbaar
- Kosten: 1.500–3.000€ (hogere vergunningkosten, maar Tea Houses goedkoper dan EBC)
★★ Upper Mustang — Het verboden koninkrijk
Upper Mustang is een tijdcapsule: Een voormalig Tibetaans koninkrijk (het Koninkrijk Lo), dat tot 1992 volledig voor buitenlanders gesloten was en tot op heden de hoogste vergunningprijs van Nepal vraagt. Het landschap doet denken aan Tibet of Ladakh: woestijnachtige hoogvlakten, eroderende zandsteenkippen in rood, oranje en grijs, oude grotkloosters en de middeleeuwse hoofdstad Lo Manthang met zijn witte muren en het paleis van de voormalige koning.
- Duur: 10–14 dagen
- Max. hoogte: 3.800 m (Lo Manthang)
- Moeilijkheid: Gemiddeld — de hoogte is gematigd, maar de dagetappes zijn lang en de wind in de Kali-Gandaki-vallei kan brutaal zijn
- Vergunning: 500 USD voor de eerste 10 dagen, daarna 50 USD/dag extra. Gids verplicht!
- Hoogtepunten: Lo Manthang (de ommuurde hoofdstad met het paleis en vier kloosters), Choser (grotstad), Luri Gompa (grotklooster met 800 jaar oude muurschilderingen), de Kali-Gandaki-kloof (diepste kloof ter wereld)
- Bijzonderheid: Ligt in de regenschaduw van de Himalaya — perfect voor het moessonseizoen (juni–september), wanneer de rest van Nepal in de regen verdrinkt!
- Kosten: 2.000–4.000€ (de duurste trekkingvergunning van Nepal, maar een absoluut unieke ervaring)
