Annapurna Circuit

★★★ De meest diverse trekkingroute ter wereld

De Annapurna Circuit is een volledige omtrek van het Annapurna-massief en wordt beschouwd als een van de mooiste langeafstandswandelingen ter wereld. In 14–21 dagen doorkruis je subtropische valleien, Tibetaans-boeddhistische dorpen, kale hoogvlakten en steek je de Thorong-La-Pass op 5.416 m over — een van de hoogste begaanbare passen ter wereld.

Wat de Annapurna Circuit zo bijzonder maakt

• Landschappelijke diversiteit: Van rijstvelden op 800 m via rododendronbossen, diepe kloven, naaldbossen en Tibetaanse hoogvlakten tot de ijzige pas op 5.416 m — geen enkele andere trek biedt deze breedte. Je doorkruist vijf klimaatzones in drie weken!
• Culturele diversiteit: Hindoe-dorpen in het zuiden met terraslandbouw, Gurung-nederzettingen in het midden (het volk van de beroemde Gurkha-soldaten!) en Tibetaans-boeddhistische gemeenschappen in het noorden (Manang, Muktinath) met gebedsvlaggen, Mani-muren en yak-kuddes
• Muktinath: De heilige tempel op 3.800 m, waar hindoeïstische en boeddhistische pelgrims zij aan zij bidden — 108 waterspuwers en een eeuwige vlam die op water brandt (een aardgasuitstroom die al eeuwen brandt)
• Minder druk: Sinds een jeepweg delen van de route ontsloten heeft, zijn er minder trekkers onderweg dan naar het EBC. Buiten de weg is het heerlijk rustig
• Goedkoper dan EBC: Geen dure vlucht naar Lukla, goedkopere Tea Houses, geen Sagarmatha-NP-toegang

Route & Dagetappes in detail

De klassieke route tegen de klok in (de aanbevolen richting voor betere acclimatisatie):

Dag 1: Besisahar (760 m) → Bahundanda (1.310 m)
5–6 uur, ↑550 m
Start in het subtropische laagland. Rijstterrassen, watervallen, hindoeïstische dorpen. Warm en zwoel. Eerste indrukken van het Annapurna-landschap.

Dag 2–3: Bahundanda → Jagat (1.300 m) → Dharapani (1.860 m)
Elk 5–6 uur
Door de dramatische Marsyangdi-kloof. De vegetatie wordt dichter, de bergen steiler. Hangbruggen, watervallen en eerste Mani-muren (altijd links passeren!). Veel trekkers starten tegenwoordig per jeep in Dharapani of zelfs Chame — sla de lagere etappes niet over als je de volledige diversiteit van de Circuit wilt ervaren!

Dag 4–5: Dharapani → Chame (2.670 m) → Upper Pisang (3.310 m)
Elk 5–6 uur
Het landschap verandert: dennenbossen, de eerste blikken op de Annapurna-keten en de Manaslu. In Chame: laatste grotere nederzetting met mobiel bereik, bakkerijen en een warm thermaal bad (perfect na dagen van wandelen!). Upper Pisang biedt een van de mooiste Himalaya-zonsopgangen van de trek.

Dag 6–7: Upper Pisang → Manang (3.540 m)
Elk 4–5 uur
De Tibetaans-boeddhistische wereld begint: gebedsvlaggen, chorten, yak-kuddes, platte stenen huizen met houtstapels op de daken. Manang is het hoofddorp van de regio — met een bioscoop (ja!), bakkerijen, internetcafés en het Himalayan Rescue Association (HRA) Post, die dagelijks om 15:00 uur een gratis lezing over hoogteziekte houdt. Bezoek deze lezing!

Dag 8: Acclimatisatiedag in Manang
Dagtocht naar het Ice Lake (4.620 m), 5–6 uur
Verplichte rustdag! De dagtocht naar het Gangapurna Ice Lake is spectaculair: Een smaragdgroen gletsjermeer met uitzicht op Gangapurna (7.455 m), Annapurna III en de Marsyangdi-vallei. Alternatief: Praken Gompa (oud klooster op 3.900 m) of Milarepa's Cave (meditatiegrot van de Tibetaanse heilige).

Dag 9–10: Manang → Yak Kharka (4.018 m) → Thorong Phedi (4.525 m)
Elk 3–4 uur (langzaam! Acclimatisatie!)
De laatste bewoonde plaatsen voor de pas. Kale morenenlandschap, geen bomen meer, alleen gras en rotsen. In Thorong Phedi (of het 300 m hogere High Camp, 4.850 m) overnacht je voor de grote pasoversteek. Slaap weinig, eet licht, drink veel. De opwinding is voelbaar.

Dag 11: Thorong La Pass (5.416 m) → Muktinath (3.800 m)
8–12 uur, ↑900 m / ↓1.600 m — DE dag!
4:00 uur 's ochtends vertrek — in het donker, met hoofdlamp, bij -15 tot -25°C. De klim naar de Thorong La duurt 4–6 uur in steeds ijlere lucht (op de pas heeft de lucht nog maar 50% van de zuurstof op zeeniveau). Boven: gebedsvlaggen, een Tea-Stall en het uitzicht op de Dhaulagiri-keten. Dan de eindeloze afdaling (1.600 hoogtemeters!) naar Muktinath — je knieën zullen het voelen, maar de opluchting en trots zijn overweldigend.

In Muktinath wacht je een heilige tempel, waar hindoes en boeddhisten samen bidden: 108 stenen waterspuwers (het water komt direct van de gletsjer) en een vlam die eeuwig op water brandt — een van de wereldwonderen van Nepal.

Dag 12–14: Muktinath → Jomsom (2.720 m) → Pokhara
2 wandeldagen + vlucht of bus
Afdaling door de droge, winderige Kali-Gandaki-vallei — de diepste kloof ter wereld (tussen Annapurna I, 8.091 m, en Dhaulagiri, 8.167 m). Jomsom is het eindpunt: Van hier vlucht naar Pokhara (20 min., vanaf 100€) of per jeep/bus (8–10 uur over een avontuurlijke weg).

Kosten

Aanzienlijk goedkoper dan de EBC-trek: 800–1.800€ totaal

• Annapurna Conservation Area Permit (ACAP): ~22€
• TIMS-kaart: ~15€
• Tea Houses: 20–35€/dag × 18 dagen
• Gids: 25–30€/dag (optioneel, maar bij de Thorong La aanbevolen)
• Transport naar/van Trailhead: 20–40€
• Vlucht Jomsom–Pokhara (optioneel): ~100€