De San — Namibië's eerste bewoners
De San (Bosjesmannen) zijn de oudste bewoners van Namibië — en volgens genetisch onderzoek een van de oudste mensengroepen ter wereld. Al minstens 20.000 jaar, mogelijk al meer dan 100.000 jaar, leven ze als jagers en verzamelaars in de Kalahari en de droge gebieden van zuidelijk Afrika.
Hun rotsgravures en -tekeningen — te vinden in Twyfelfontein (UNESCO-werelderfgoed), op de Brandberg (de beroemde „White Lady") en op honderden andere plaatsen — zijn tussen de 2.000 en 6.000 jaar oud en documenteren een wereld vol wilde dieren, jachtscènes en spirituele symbolen.
De San ontwikkelden unieke overlevingstechnieken voor het leven in de woestijn:
- Ze vinden water waar anderen dorsten — in Bi-knollen (ondergrondse meloenen) en holle boomstammen
- Hun klikgeluiden (klik-talen) behoren tot de meest complexe fonetische systemen ter wereld
- Hun spoorzoekkunst wordt tegenwoordig in de wetenschap (tracking) en zelfs bij terrorismebestrijding ingezet
Tegenwoordig leven er nog slechts enkele duizenden San in Namibië, velen in de Nyae-Nyae-Conservancy in het noordoosten. Hun traditionele leefgebied is eeuwenlang ingeperkt door Bantu-volkeren, kolonialisten en moderne boeren. Projecten zoals de Living Culture Foundation proberen hun culturele erfgoed te behouden.
