Hsipaw & Gokteik-Viadukt

Off the beaten path im nördlichen Shan-Staat

Hsipaw (ausgesprochen: Si-Paw) ist ein verschlafenes Städtchen im nördlichen Shan-Staat — und einer der besten Orte in Myanmar für authentisches Trekking fernab der Touristenpfade. Während Kalaw und der Inle-See in der Hauptsaison von Trekking-Gruppen bevölkert sind, ist Hsipaw noch immer ein Geheimtipp, an dem die Dorfbewohner dich mit echtem Staunen und herzlicher Neugier empfangen.

Die Gegend ist Heimat verschiedener ethnischer Gruppen — Shan, Pa-O, Palaung und Lisu — die in den Bergen rund um Hsipaw leben und ihre traditionelle Lebensweise weitgehend beibehalten haben. Die Palaung-Frauen tragen silberne Halsbänder und bunte Trachten, die Shan-Bauern bewirtschaften Teeplantagen, und in den Dörfern wird Reis noch von Hand gepflanzt und geerntet.

Gokteik-Viadukt — Nervenkitzel auf Schienen

Die Zugfahrt von Hsipaw nach Pyin Oo Lwin (oder umgekehrt) überquert das Gokteik-Viadukt — eine über 100 Jahre alte Eisenbahnbrücke über eine 300 m tiefe Schlucht, die zu den Wundern der Kolonialzeit-Ingenieurskunst gehört. Erbaut 1901 von der Pennsylvania Steel Company, war sie damals die höchste Eisenbahnbrücke der Welt.

Der Zug kriecht im Schritttempo über das Viadukt — die Stahlkonstruktion ächzt, die Waggons schaukeln, und der Blick nach unten in die mit Dschungel bewachsene Schlucht ist schwindelerregend. Es gibt keine Geländer am Fenster, keine Sicherheitsgurte, keine Warnschilder — nur das Vertrauen darauf, dass eine 125 Jahre alte Brücke aus Stahl und Nieten hält, was sie verspricht. Ein Erlebnis, das gleichzeitig terrifying und grandios ist.

Zugfahrt Hsipaw → Pyin Oo Lwin: 7–10 Stunden (ja, für 200 km). Ca. 4.000 MMK (1,20 EUR). Man fährt nicht wegen der Geschwindigkeit, sondern wegen der Erfahrung: die Landschaft, die Menschen im Zug, die Händler an den Stationen, und natürlich der Moment auf dem Viadukt.

Trekking ab Hsipaw

• 1-Tages-Trekking: Zu den Shan- und Pa-O-Dörfern in den Hügeln, durch Teeplantagen und vorbei an Wasserfällen. Ab 15 USD/Person mit englischsprachigem Guide.
• 2-Tage/1-Nacht: Übernachtung in einem Palaung-Dorf — eine der authentischsten Trekking-Erfahrungen in ganz Südostasien. Die Palaung-Frauen mit ihren traditionellen Silberhalsbändern, das Essen am offenen Feuer, der Sternenhimmel über den Bergen.
• Shan-Palast: In Hsipaw selbst lohnt ein Besuch beim Shan-Palast des ehemaligen Fürsten (Saopha). Die Witwe des letzten Fürsten (der nach dem Militärputsch 1962 verschwand und nie wieder auftauchte) führt manchmal persönlich durch das Gebäude — ein bewegendes Zeugnis der Shan-Geschichte.