Mérida — De witte stad

Mérida is de hoofdstad van Yucatán en een van de mooiste koloniale steden van Mexico. De „Ciudad Blanca" (Witte Stad — naar haar lichte kalkstenen huizen) werd in 1542 gesticht op de ruïnes van de Maya-stad T'ho en combineert koloniaal erfgoed met een levendige Maya-cultuur.

Bezienswaardigheden

• Plaza Grande (Plaza de la Independencia): Het hart van de stad. Kathedraal (oudste op het Amerikaanse vasteland, 1598), Casa de Montejo (veroveraarspaleis met wrede Maya-scènes in de gevel), gouverneurspaleis met muurschilderingen van Fernando Castro Pacheco.
• Paseo de Montejo: De „Champs-Élysées" van Mérida. Boulevard met prachtige villa's (Palacios) van de Henequén-baronnen uit de 19e eeuw. Het Museo de la Ciudad en het Museo de Antropología liggen hier.
• Mercado Lucas de Gálvez: De enorme, chaotische stadsmarkt. Hier is alles te vinden: Cochinita Pibil, Papadzules, Relleno Negro, Guayaberas (overhemden), hangmatten uit Mérida (de beste van Mexico!).
• Gran Museo del Mundo Maya: Modern museum over de Maya-cultuur met meer dan 1.100 tentoonstellingen. Perfecte introductie voor het bezoek aan archeologische sites. 150 MXN.

Culinair

Mérida heeft een eigen keuken (Cocina Yucateca), die zich duidelijk onderscheidt van de rest van Mexico — beïnvloed door Maya-tradities, de Caraïben en zelfs de Libanese keuken (Kibis!):

• Cochinita Pibil: Langzaam gegaard varkensvlees in Achiote-pasta, gewikkeld in bananenbladeren. HET gerecht van Yucatán.
• Papadzules: Tortilla's gevuld met ei, overgoten met pompoenpit-saus en tomatensaus.
• Sopa de Lima: Soep met limoen, kip en knapperige tortilla-stroken.
• Poc Chuc: Gegrild varkensvlees met uien en zure sinaasappel.