Bahia-paleis

Het Palais de la Bahia (Paleis van de Schone) is een meesterwerk van Marokkaans-Andalusische architectuur en misschien wel het mooiste gebouw van Marrakesh. Gebouwd eind 19e eeuw voor de grootvizier Ba Ahmed ben Moussa, strekt het zich uit over 8.000 m² met 150 kamers, bloeiende binnenplaatsen, fonteinen en geometrisch aangelegde tuinen.

Wat je te wachten staat

Het paleis is één groot ornament: plafonds van beschilderd cederhout, muren met Zellij-mozaïeken (geometrische tegelpatronen), stucwerk-arabesken van adembenemende fijnheid, vloeren van Carrara-marmer. De grote binnenplaats met zijn sinaasappelbomen en marmeren fontein is het hoogtepunt — hier komt de verfijning van de Marokkaanse ambachtelijke kunst volledig tot zijn recht. De voormalige vertrekken van de favoriete concubine Bahia, naar wie het paleis is vernoemd, zijn bijzonder weelderig versierd.

Interessant is wat ontbreekt: Toen Ba Ahmed in 1900 stierf, werd het paleis binnen enkele uren geplunderd — door zijn eigen heer, Sultan Abdelaziz. Meubels, tapijten, kroonluchters — alles weg. Wat overblijft, zijn de muren, plafonds en vloeren, die gelukkig niet draagbaar waren.

Praktische tips

Het paleis is een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Marrakesh. Kom vroeg (voor 10:00 uur) of laat (na 16:00 uur) om de reisgroepen te vermijden. De officiële gidsen bij de ingang (ca. 100 MAD voor 45 min.) zijn deskundig en de moeite waard — de architectuur wordt met uitleg veel beter begrepen. Plan 1–1,5 uur in.