Hyde Park & Kensington
Het Hyde Park (142 hectare) is Londens beroemdste en meest centrale park — een groene oase die sinds 1637 toegankelijk is voor het publiek. Samen met de aangrenzende Kensington Gardens vormt het de grootste aaneengesloten groene ruimte in het centrum van Londen.
Hoogtepunten
- Speakers' Corner: Aan het noordoostelijke einde (Marble Arch) — hier mag sinds 1872 iedereen in het openbaar spreken, preken of debatteren. Op zondag het levendigst en vermakelijkst. Karl Marx, George Orwell en Lenin hebben hier gesproken.
- Serpentine: Het meer in het hart van het park — roeiboten huren (vanaf 14£/u), het Serpentine Lido (openluchtzwembad, zomer) en de Serpentine Gallery (gratis kunsttentoonstellingen, elk jaar een spectaculaire tijdelijke paviljoen van een sterarchitect).
- Kensington Palace: De voormalige residentie van prinses Diana, nu de woonplaats van prins William en Kate. Delen zijn toegankelijk als museum (toegang: 21£). De tuinen rondom het paleis zijn prachtig en gratis.
- Peter Pan Statue: J.M. Barries beroemde Peter Pan-bronzen beeld (1912) in de Kensington Gardens — geplaatst waar Barrie speelde met de Llewelyn-Davies-jongens die hem inspireerden tot Peter Pan.
- Diana Memorial Fountain: Een cirkelvormige waterloop in de Kensington Gardens, gewijd aan prinses Diana. Kinderen vinden het geweldig om hier in het water te spelen (toegestaan!).
Museum Mile: South Kensington
Aan de zuidelijke rand van het park ligt Londens Museumkwartier: drie musea van wereldklasse, allemaal gratis:
- Natural History Museum: Het mooiste museumgebouw van Londen (Victoriaanse terracotta kathedraal), met het iconische blauwe walvisskelet "Hope" in de grote hal, dinosaurusgalerij en mineralencollectie.
- Victoria & Albert Museum (V&A): Het grootste museum voor kunst en design ter wereld — van middeleeuwse kerkschatten tot mode, sieraden en meubels tot David Bowies kostuums. De binnenplaats (John Madejski Garden) is een geheime oase van rust.
- Science Museum: Interactieve wetenschap voor het hele gezin — van Stephensons Rocket tot de Apollo-10-capsule en het IMAX-theater.
