COPE, Nachtmarkt & Koloniaal Erfgoed
COPE Visitor Centre — De gevolgen van de Secret War
Het COPE Visitor Centre (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise) is een van de meest aangrijpende musea van Zuidoost-Azië — en een must voor elke Laos-bezoeker. COPE vervaardigt prothesen en loophulpmiddelen voor de slachtoffers van niet-ontplofte clusterbommen (UXO).
De tentoonstelling vertelt het verhaal van de Secret War — de meest massale bombardementscampagne in de geschiedenis. Tussen 1964 en 1973 wierpen de VS meer dan 2 miljoen ton bommen op Laos (meer dan op Duitsland en Japan samen in de Tweede Wereldoorlog), waaronder 270 miljoen clusterbommen. Naar schatting 80 miljoen daarvan explodeerden niet en liggen tot op de dag van vandaag in de grond. Nog steeds sterven en verminken jaarlijks mensen — vooral kinderen, die de kleine „Bombies" voor speelgoed aanzien.
De tentoonstelling is feitelijk, niet sensationeel. Videodocumentaires, persoonlijke verhalen, een bommenverzameling en prothesenwerkplaats. Toegang gratis, donatie dringend gewenst en zinvol.
Mekong-oever & Nachtmarkt
Elke avond verandert de Fa Ngum Road langs de Mekong in een levendige nachtmarkt. Honderden kraampjes bieden Laotiaanse textiel, zijden sjaals, T-shirts, souvenirs en — het beste — streetfood:
- Gegrilde vis aan een spies (Ping Pa)
- Tam Mak Hoong (papajasalade) met kleefrijst
- Khao Jii Pâté (Laotiaans stokbrood met paté — een erfenis van de Fransen!)
- Verse fruitsmoothies en Lao-koffie
Daarachter de Mekong-promenade — de perfecte plek voor de zonsondergang. Een BeerLao in de hand, het uitzicht over de brede rivier naar Thailand, de lucht in oranje en roze. Zo eindigt een dag in Vientiane.
Frans koloniaal erfgoed
De Fransen heersten van 1893 tot 1953 over Laos en lieten hun sporen achter:
- Rue Setthathirath: De hoofdstraat van de oude stad met koloniale gebouwen, cafés en de prachtige Wat Si Saket (Vientianes oudste tempel, 1818, met 6.840 Boeddhabeelden in nissen)
- Haw Phra Kaew: De voormalige koninklijke tempel, nu een museum met de mooiste verzameling Laotiaanse kunst (tegenover het presidentieel paleis)
- JoMa Bakery Café: De beste bakkerij van Zuidoost-Azië — croissants, pain au chocolat en quiche op Frans niveau. Erfenis van de kolonie.
- Nam Phu-fontein: De kleine rotondefontein in het hart van de oude stad, omgeven door koloniale huizen, bars en restaurants
💡 Tipp
Plan het COPE-bezoek voor de ochtend (emotioneel, duurt 1–2 uur). 's Middags: Wat Si Saket en Haw Phra Kaew bezichtigen. 's Avonds: Nachtmarkt en Mekong-zonsondergang. Vientiane is perfect te beleven op een intensieve dag — of te genieten in drie ontspannen dagen.
