Loutro — Het autovrije paradijs

Loutro (Λουτρό) is Kreta's best bewaarde geheim — en een van de meest magische plekken van het hele eiland. Het piepkleine dorp ligt in een beschutte, halvemaanvormige baai aan de zuidwestkust, ingeklemd tussen steile bergen en de Libische Zee. Er is geen weg naar Loutro — je bereikt het alleen per boot (veerboot vanaf Chora Sfakion, 20 min.) of te voet (E4-kustwandelpad vanaf Chora Sfakion, 1,5 uur, of vanaf Agia Roumeli, 5 uur). Precies dat maakt de charme ervan uit.

Loutro bestaat uit nauwelijks meer dan 30 wit-blauwe huizen, die zich tegen de rotswand nestelen en weerspiegelen in het kristalheldere water. Een paar pensions, een handvol taverna's, een mini-kiezelstrand en een antieke Phoinix-haven (uit de Romeinse tijd) — dat is alles. En dat is alles wat je nodig hebt. De dag in Loutro heeft een eigen ritme: 's ochtends zwemmen in het turquoise water, 's ochtends koffie in een havencafé, 's middags verse vis eten, 's middags dutten, 's avonds raki onder de sterren.

Voor avontuurlijke zielen biedt Loutro verschillende wandelmogelijkheden: Het E4-wandelpad loopt langs de kust in beide richtingen — naar het westen naar "Sweetwater Beach" (Glyka Nera, een legendarisch strand waar zoetwaterbronnen uit de kiezels stromen, 30 min. te voet) en naar het oosten richting Marmara Beach en Agia Roumeli. Per boot bereik je de Marmara-baai (wilde marmer-kiezelstrand) en het strand van Agia Roumeli aan het einde van de Samaria-kloof.

Loutro is geen plek voor nachtleven of winkelen — het is een plek voor absolute onthaasting. Wie de moed heeft om minstens 2–3 nachten te blijven (en de meeste bezoekers doen dat), ervaart een Kreta dat nergens anders meer te vinden is. De accommodaties zijn eenvoudig, maar charmant — en wakker worden met uitzicht op de baai, het zachte kabbelen van het water en de geur van Griekse koffie uit de taverna naast de deur is onbetaalbaar.