La Candelaria & Musea

★★★ La Candelaria — Het historische hart

La Candelaria is de plek waar Colombia werd geboren. De wijk uit de 16e–17e eeuw strekt zich uit over de hellingen onder de Monserrate en is een doolhof van koloniale huizen, barokke kerken, kleurrijke graffiti en bruisend straatleven. Hier bevinden zich de belangrijkste musea van het land, de oudste universiteiten en enkele van de beste restaurants.

De street art van de Candelaria is wereldberoemd. Na een incident in 2011, waarbij een politieagent een graffiti-kunstenaar doodschoot, legaliseerde de stad street art — sindsdien hebben lokale en internationale kunstenaars de muren in een openluchtgalerie veranderd. Gratis wandeltochten leiden naar de beste werken.

★★★ Museo del Oro (Goudmuseum)

Het Goudmuseum van Bogotá is een van de belangrijkste musea van Zuid-Amerika en de grootste collectie precolumbiaans goud ter wereld. Meer dan 55.000 goudstukken en 30.000 andere artefacten van de Muisca, Quimbaya, Calima, Tairona en andere volkeren zijn verdeeld over vier verdiepingen.

Het absolute hoogtepunt: De goudkamer op de derde verdieping. Je betreedt een verduisterde kluis, de deur sluit — en plotseling stralen duizenden goudstukken in het licht. Een magisch moment. Het beroemdste stuk: de Balsa Muisca — een gouden vlot dat de legende van El Dorado uitbeeldt.

Carrera 6 No. 15-88, La Candelaria. Toegang: 5.000 COP (ca. 1,20€), zondags gratis! Di–Za 9:00–18:00, Zo 10:00–16:00. Ma gesloten. Audiogids beschikbaar. Duur: 2–3 uur.

★★★ Museo Botero

Fernando Botero, Colombia's beroemdste kunstenaar, schonk zijn geboortestad een collectie van 208 kunstwerken — eigen werken evenals meesterwerken uit zijn privécollectie: Picasso, Dalí, Miró, Renoir, Monet, Giacometti. De tentoonstelling is gehuisvest in een prachtig koloniaal gebouw en volledig gratis.

Boteros onmiskenbare „dikke figuren" — van de Mona Lisa tot matadors — zijn humoristisch, krachtig en diep Colombiaans. Een museumbezoek dat leuk is, zelfs als je geen kunstexpert bent.

Calle 11 No. 4-41, La Candelaria. Toegang gratis! Ma–Za 9:00–19:00, Zo 10:00–17:00. Duur: 1–1,5 uur.

★★ Plaza de Bolívar

Het centrale plein van Colombia — hier staat het standbeeld van Simón Bolívar, de bevrijder van Zuid-Amerika. Omgeven door monumentale gebouwen: het Kapitol (Congres), het Justitiepaleis (Hooggerechtshof, in 1985 deels verwoest tijdens de bestorming door M-19-guerrilla's), de Catedral Primada en het stadhuis. Op weekdagen druk, zondags rustiger.

★★ Museo Nacional

Colombia's oudste en grootste museum, gehuisvest in een voormalige gevangenis (Panóptico). De collectie beslaat de gehele geschiedenis van het land — van precolumbiaanse culturen via de koloniale tijd tot de moderne tijd. Vooral de etnografische afdeling en de schilderijen van de Colombiaanse onafhankelijkheidsbeweging zijn de moeite waard.

Carrera 7 No. 28-66. 4.000 COP (1€), zondags gratis. Di–Za 10:00–18:00, Zo 10:00–17:00.