Cidade Velha — UNESCO-Welterbe
Cidade Velha (früher Ribeira Grande) liegt malerisch in einer tiefen Schlucht an der Südwestküste Santiagos, nur 15 km von Praia entfernt — und ist der historisch bedeutendste Ort der Kapverden und einer der wichtigsten Orte der atlantischen Geschichte überhaupt.
Geschichte: Die Wiege des atlantischen Sklavenhandels
1462 von den Portugiesen gegründet, war Ribeira Grande die erste europäische Siedlung in den Tropen und wurde schnell zum zentralen Umschlagplatz des transatlantischen Sklavenhandels. Hier wurden verschleppte Menschen aus Westafrika „akklimatisiert" und getauft, bevor sie nach Brasilien, in die Karibik und die amerikanischen Kolonien verschifft wurden. Die Stadt wurde zur wohlhabendsten Siedlung der Region — mit einer der ersten Kathedralen der Südhalbkugel, einem Bischofspalast und einer mächtigen Festung.
Heute ist Cidade Velha ein stilles, kleines Dorf mit kaum 1.200 Einwohnern — aber die Ruinen erzählen eine erschütternde Geschichte, die 2009 zum UNESCO-Welterbe erhoben wurde.
Was du sehen musst
- Pelourinho (Pranger): Die schlichte Steinsäule auf dem Hauptplatz war der Ort, an dem Sklaven öffentlich bestraft, verkauft und ausgepeitscht wurden. Sie steht seit dem 16. Jahrhundert und ist das erschütterndste Denkmal der Kapverden — ein stiller Zeuge unfassbaren Leids.
- Fortaleza Real de São Filipe: Die mächtige Festung hoch über der Stadt (1587 erbaut) bot Schutz vor Piratenangriffen (Francis Drake plünderte die Stadt 1585). Der Aufstieg wird mit einem atemberaubenden Panoramablick über die Stadt, die Bucht und das Meer belohnt.
- Ruine der Sé Catedral: Die erste Kathedrale der Südhalbkugel (1556–1700) ist heute eine stimmungsvolle Ruine — die mächtigen Mauern stehen noch, das Dach fehlt, und Bougainvillea rankt durch die Fenster. Ein Ort von stiller Schönheit.
- Rua Banana: Die älteste Straße der Kapverden führt vom Hauptplatz ins Tal hinauf, gesäumt von kolonialen Häusern und tropischen Gärten. Der Name kommt von den Bananenstauden, die hier einst wuchsen.
Anreise: Per Aluguer (Sammeltaxi) ab Praia für 1,50€ oder per privatem Taxi für ca. 10€. Ein halber Tag reicht für die Besichtigung, aber der Ort verdient es, dass man sich Zeit nimmt — vielleicht mit einem Mittagessen in einem der kleinen Restaurants am Meer (gegrillter Fisch: 6–10€).