César Manrique — Der Mann, der Lanzarote rettete

César Manrique (1919–1992) ist mehr als ein Künstler — er ist der Schutzpatron Lanzarotes, der Visionär, der seine Insel vor dem Schicksal des Beton-Tourismus bewahrte, das Teneriffas Süden und Gran Canarias Küste ereilte.

Manrique, geboren in Arrecife, studierte Kunst in Madrid, lebte vier Jahre in New York (1964–1968), wo er mit Andy Warhol und der Pop-Art-Szene verkehrte, und kehrte dann auf seine Insel zurück — mit einer radikalen Vision: Kunst und Natur als Einheit, Tourismus im Einklang mit der Landschaft, keine Hochhäuser, keine Reklametafeln, keine Zerstörung.

Seine Werke auf Lanzarote sind keine Museen im herkömmlichen Sinn — sie sind bewohnbare Skulpturen, die sich in die vulkanische Landschaft einfügen, als wären sie Teil von ihr:

• Jameos del Agua: Eine Vulkanhöhle, die Manrique in ein surreales Kulturzentrum verwandelte — mit unterirdischem See, tropischem Garten, Konzerthalle und dem winzigen endemischen Albino-Krebs (Jameito), der nur hier lebt
• Mirador del Río: Ein Aussichtspunkt über der Meerenge zwischen Lanzarote und La Graciosa, in den Fels eingebaut und von außen fast unsichtbar — die Aussicht ist atemberaubend
• Fundación César Manrique: Manriques ehemaliges Wohnhaus, gebaut in und über fünf Vulkanblasen — Architektur, die organischer nicht sein könnte. Heute Museum und Stiftung
• Jardín de Cactus: Ein Kaktusgarten in einem ehemaligen Steinbruch mit über 1.100 Kaktusarten aus aller Welt — sein letztes großes Werk
• César Manriques Einfluss auf die Bauordnung: Dank seines Engagements gelten auf Lanzarote bis heute strenge Bauvorschriften: keine Gebäude über drei Stockwerke, weiße Häuser mit grünen (Küste) oder braunen (Inland) Fensterrahmen, keine Werbetafeln an Straßen. Lanzarote ist deshalb die architektonisch stimmigste Kanareninsel

Manrique starb 1992 bei einem Autounfall — ironischerweise an einer Kreuzung, an der er seit Jahren eine Ampel gefordert hatte. Sein Vermächtnis lebt weiter: Die Fundación César Manrique wacht über seinen Nachlass und kämpft (mit abnehmendem Erfolg) gegen die schleichende Verbauung der Insel.