Ottawa — de elegante hoofdstad van Canada

Ottawa wordt vaak onderschat — wie een saaie ambtenarenstad verwacht, zal aangenaam verrast zijn. De hoofdstad van Canada (bevolking: ~1 miljoen in de grootstedelijke regio) ligt schilderachtig aan de samenvloeiing van de Ottawa River en het Rideau Canal en biedt musea van wereldklasse, Frans-Engelse tweetaligheid en een verrassend levendige gastronomie- en craft-bierscene.

Top-hoogtepunten

• Parliament Hill: Het neogotische parlementsgebouw op de heuvel boven de Ottawa River is het symbool van de democratie van Canada. Gratis rondleidingen (van tevoren op de website reserveren!), in de zomer dagelijkse wisseling van de wacht (10:00 uur) en de Sound-and-Light-Show op de gevel (juli–september, gratis). Het Centre Block wordt gerenoveerd — zittingen vinden plaats in het tijdelijke Senate of Canada Building.
• Canadian Museum of History: Direct tegenover Parliament Hill (in Gatineau, Québec-zijde). Een van de meest bezochte musea van Canada met de grootste collectie totempalen van de First Nations ter wereld en een indrukwekkende reis door 20.000 jaar Canadese geschiedenis. 23 CAD.
• National Gallery of Canada: Het markante glazen gebouw van Moshe Safdie herbergt de beste kunstcollectie van het land — van de Group of Seven (Canada's beroemdste landschapsschilders) via Emily Carr tot hedendaagse kunst. Het enorme spinnenbeeld "Maman" van Louise Bourgeois ervoor is een fotomoment. 20 CAD.
• Rideau Canal: UNESCO-werelderfgoed en in de winter de langste schaatsbaan ter wereld (7,8 km!). In de zomer: varen en fietsen langs de oever. In februari: het Winterlude-festival met ijssculpturen en BeaverTails (gefrituurd gebak met ahornsiroop).
• ByWard Market: Ottawa's oudste markt (sinds 1826), omringd door restaurants, cafés en bars. In de zomer: bloemenstalletjes en terrassen. Probeer een BeaverTail (plat, gefrituurd deeggebak) — dat is zo goed als het nationale gerecht van Ottawa.