Jasper Nationaal Park — wild en ongetemd

Als Banff het gepolijste juweel van de Rockies is, dan is Jasper de ruwe diamant. Canada's grootste Rocky Mountain Nationaal Park (10.878 km² — groter dan alle Banff, Lake Louise en Kootenay samen) is wilder, rustiger en minder toeristisch dan zijn beroemdere buur. Hier voel je nog de echte wildernis: grizzlyberen dwalen door de valleien, wapiti's grazen op de weiden voor het hotel, en de nachtelijke hemel is als Dark Sky Preserve zo donker dat je de Melkweg met het blote oog kunt zien.

Het plaatsje Jasper (bevolking: ~5.000) is relaxter en authentieker dan Banff — minder toeristen-chic, meer outdoor-community. Hier kent iedereen elkaar, en de barman is 's ochtends wandelgids.

Top-Highlights

• Maligne Lake: Het grootste natuurlijke bergmeer van de Rockies (22 km lang!). De boottocht naar Spirit Island (70 CAD) is legendarisch — het kleine, met sparren begroeide eiland voor de achtergrond van met sneeuw bedekte pieken is een van de meest gefotografeerde plekken van Canada.
• Maligne Canyon: Een 50 meter diepe kloof met watervallen en bruggen. In de winter kun je op de bevroren bodem van de kloof wandelen (Ice Walk, begeleid, ~75 CAD) — een van de uniekste winterervaringen in de Rockies.
• Athabasca Falls: Geen bijzonder hoge waterval (23 meter), maar een van de krachtigste — de enorme hoeveelheid water die door de smalle rotskloof dondert is indrukwekkend. 5 minuten van de parkeerplaats.
• Jasper SkyTram: De langste en hoogste kabelbaan van Canada naar 2.277 meter. Boven: een eenvoudige wandeling naar de top van de Whistlers Mountain (2.463 m) met uitzicht over de hele Jasper-regio. 56 CAD.
• Pyramid Lake: Een schilderachtig meer 7 km van het plaatsje Jasper. Kano's huren, over een houten brug naar het kleine Pyramid Island wandelen, van de zonsondergang genieten.