First Nations, Inuit & Métis
De inheemse volkeren van Canada omvatten drie groepen: First Nations (meer dan 630 gemeenschappen met meer dan 50 talen), Inuit (in het noorden en de Arctis) en Métis (afstammelingen van verbindingen tussen Europeanen en Inheemsen). Samen vormen ze ongeveer 5% van de bevolking — bijna 1,7 miljoen mensen.
De geschiedenis van de relatie tussen Canada en zijn inheemse volkeren is getekend door kolonialisme, onderdrukking en cultureel genocide. De Residential Schools (1883–1996) — internaten waar meer dan 150.000 inheemse kinderen gedwongen van hun families werden gescheiden, gestraft werden als ze hun taal spraken, en systematisch werden mishandeld — zijn het donkerste hoofdstuk. Duizenden kinderen stierven in deze scholen. In 2015 noemde de Truth and Reconciliation Commission het systeem een "cultureel genocide".
Voor reizigers zijn er respectvolle mogelijkheden om inheemse cultuur te ervaren: De totempalen in Stanley Park en in het Museum of Anthropology (Vancouver), de Haida-kunst op Haida Gwaii (BC), het Canadian Museum of History in Ottawa, en inheemse rondleidingen in nationale parken. Koop handwerk direct van inheemse kunstenaars (niet van souvenirwinkels) — Inuit-sculpturen van speksteen, Haida-prints en Métis-kralenwerk zijn unieke souvenirs met geschiedenis.
Achtung
Inheemse cultuur is GEEN kostuum en GEEN souvenir. "Indian Headdresses" op festivals, nagemaakte totempalen van plastic en het gebruik van inheemse symbolen zonder toestemming worden als respectloos beschouwd. Als je inheemse ervaringen zoekt, boek dan bij inheemse aanbieders — zij kennen de verhalen en delen ze graag.
