Geysir & Strokkur

Het geothermische gebied Haukadalur

Het woord „Geysir" komt eigenlijk uit het IJslands — de Grote Geysir in de Haukadalur-vallei is de naamgever van alle geisers ter wereld. Hij barstte voor het eerst uit in de 13e eeuw en spoot water tot 70 meter hoog. De uitbarstingen waren eeuwenlang een wonder dat reizigers uit heel Europa aantrok. Tegenwoordig is hij grotendeels inactief (laatste grote eruptie: 2000) — slechts af en toe borrelt hij melancholisch voor zich uit.

De geologie erachter

Hoe werkt een geiser? Diep onder de oppervlakte verwarmt vulkanisch magma het grondwater. Het hete water stijgt door een nauwe kanaal naar boven. Aan de basis is de druk zo hoog dat het water ondanks temperaturen boven 100°C niet kookt. Wanneer de druk een kritiek punt bereikt, schiet het oververhitte water explosief omhoog — een stoomexplosie die bij Strokkur elke 5–10 minuten optreedt. Het fenomeen is wereldwijd zeldzaam: Van de geschatte 1.000 geisers op aarde zijn er slechts enkele honderden regelmatig actief.

Strokkur — de ster

De eigenlijke ster is de buurman van de Geysir: De Strokkur („de karnmachine") barst elke 5–10 minuten betrouwbaar uit en schiet een fontein van kokend water 15–30 meter de lucht in. Het moment is elke keer magisch: Het wateroppervlak in de opening begint te pulseren, welft zich tot een turkooizen bel — en dan explodeert de fontein met een enorm gesis de lucht in. Het beste moment voor foto's is precies het fractie van een seconde waarin de bel zich vormt — turkoois en perfect rond.

Foto-tip: Ga aan de zuidkant staan (de kant die van de parkeerplaats af is) — daar staan minder mensen, en je hebt de bergen op de achtergrond. Zet de seriefoto-modus aan wanneer de bel zich welft. Of: Maak een video en haal het beste beeld eruit.

Het geothermische gebied verkennen

Rondom de geisers strekt zich een stomend geothermisch veld uit met borrelende modderpotten, hete bronnen in alle kleuren (turkoois, oranje, bruin) en zwavelgele afzettingen. Een rondweg (20–30 min.) leidt langs alle hoogtepunten:

• Blesi: Twee hete bronnen direct naast elkaar — een melkachtig turkoois (de kiezelzuur reflecteert het licht), de andere helder en dampend
• Litli Geysir: Een kleine, zacht borrelende geiser met een prachtige turkooizen kleur
• Smiður: Een diepblauwe, borrelende bron in een natuurlijk bassin
• Konungshver: De „Koningsbron", een van de heetste en kleurrijkste in het gebied

De geur van zwavel (rotte eieren) hoort erbij — het ontstaat door zwavelwaterstof (H₂S), die uit het binnenste van de aarde opstijgt.

Bij de ingang is er een bezoekerscentrum met café, restaurant en souvenirwinkel. Het café biedt verrassend goede soepen en sandwiches. Het Geysir Center tegenover biedt een kleine tentoonstelling over geothermie en een chique winkel met IJslands design.