Killarney National Park

Het Killarney National Park is Ierlands oudste en mooiste nationale park — 10.000 hectare ongerepte natuur met drie meren (Lough Leane, Muckross Lake, Upper Lake), oeroude eikenbossen, bergen en een dierenwereld die Ierlands enige vrij levende hertenpopulatie en de zeldzame witstaartarend omvat. Het park is een UNESCO-biosfeerreservaat en gratis toegankelijk.

Het hart van het park is Muckross House — een victoriaans landhuis (1843) met prachtige tuinen, dat een inkijkje geeft in het leven van de Ierse landadel (rondleiding 9,50 €). De Muckross Traditional Farms ernaast tonen het landelijke Ierland van de jaren 1930 met werkende boerderijen — vooral voor kinderen fascinerend.

De Torc Waterfall (20 minuten wandelen vanaf de parkeerplaats) is een van de mooiste watervallen van Ierland — 18 meter hoog, ingebed in weelderig eikenbos. Na regen (dus bijna altijd!) is de waterval bijzonder indrukwekkend. Vanaf de brug aan het bovenste einde heb je een prachtig uitzicht.

De populairste manier om het park te verkennen is een Jaunting Car-rit — paardenkoetsen met praatgrage koetsiers (Jarveys), die vermakelijke verhalen vertellen terwijl ze je door het park rijden (vanaf 30 € per persoon voor de Classic Tour). Alternatief: fiets huren in Killarney Town (vanaf 15 €/dag) en de meren op eigen gelegenheid omcirkelen. De Gap of Dunloe (een dramatische bergkloof ten westen van het park) is het beste te voet of per fiets te beleven — de weg is afgesloten voor auto's en biedt spectaculaire landschappen.