Blarney Castle & de Steen der Welsprekendheid

Blarney Castle is een van de toeristische attracties van Ierland — en toch is het de moeite waard om te bezoeken. Het middeleeuwse kasteel uit de 15e eeuw, omgeven door 60 hectare prachtige tuinen, herbergt de beroemde Blarney Stone: Wie deze steen kust (ondersteboven, achterover leunend over een borstwering, vastgehouden door een helper), krijgt naar verluidt de „gave van welsprekendheid" — het vermogen om iedereen met woorden te betoveren. De Ieren noemen dat „Blarney" — handig praten dat grenst aan vleierij.

De legende gaat terug op Cormac MacCarthy, de heer van Blarney, die koningin Elizabeth I zo lang met ontwijkende toespraken ophield, dat ze uitriep: „This is all Blarney — what he says he never means!" De ware oorsprong van de steen is omstreden — sommigen beweren dat het een stuk van de Stone of Scone uit Schotland is.

Afgezien van de steen zijn de tuinen het eigenlijke hoogtepunt: De Poison Garden (giftige planten achter tralies!), de Fern Garden, de Rock Close met zijn mystieke druïdenstenen en de Wishing Steps — trapvormige stenen die je met gesloten ogen achterwaarts moet afdalen om een wens vervuld te krijgen. De kasteelruïne zelf is indrukwekkend, met smalle wenteltrappen en uitzichten over het groene platteland.