Trinity College & Book of Kells

Het Trinity College Dublin (TCD, opgericht in 1592 door koningin Elizabeth I) is Ierlands oudste en meest prestigieuze universiteit — en midden in het centrum een plek van rust en schoonheid. Achter de zware poorten aan de College Green opent zich een uitgestrekte campus met verzorgde gazons, Georgische gebouwen en een sfeer die je onmiddellijk in een andere tijd plaatst. Oscar Wilde, Samuel Beckett, Bram Stoker en Jonathan Swift studeerden hier.

De absolute ster van de campus is het Book of Kells — een rond 800 n.Chr. door Ierse monniken gecreëerd geïllumineerd evangelieboek, dat tot de kostbaarste boeken ter wereld behoort. De filigrane versieringen — verstrengelde Keltische knopen, fantastische dierfiguren, heldere kleuren uit mineralen en plantenextracten — zijn van een detaillering die met het blote oog nauwelijks te bevatten is. Elke dag worden twee pagina's opengeslagen, zodat je bij elk bezoek iets anders ziet.

De tentoonstelling begint met een informatieve introductie over de vervaardiging en geschiedenis van het boek, voordat je voor de originele pagina's staat. Daarna ga je naar de Long Room — en hier stokt ieders adem. Deze 65 meter lange bibliotheek met zijn gewelfde eikenhouten plafonds herbergt 200.000 van de oudste boeken van Trinity College. De bustes van grote denkers en schrijvers sieren de gang, en de sfeer is zo eerbiedig dat zelfs kindergroepen stil worden. George Lucas liet zich voor de Jedi-archieven in Star Wars hierdoor inspireren.