Ooty — Koningin van de Bergstations

Ooty (Ootacamund, officieel Udhagamandalam) is de „Koningin van de Bergstations" — gelegen op 2.240 meter in de Nilgiri-bergen en door de Britten als zomerresidentie gesticht om aan de ondraaglijke hitte van de vlakte te ontsnappen. De temperaturen blijven het hele jaar door aangenaam tussen 10–25 °C.

De grootste ervaring is de reis ernaartoe: De Nilgiri Mountain Railway (UNESCO-werelderfgoed) is een van de laatste tandradbanen van Azië. De 46 km lange route van Mettupalayam naar Ooty voert door 16 tunnels en over 250 bruggen door mistige theeplantages en dichte bossen. De rit duurt 5 uur en is een van de spectaculairste treinroutes ter wereld. Tickets: 30 ₹ (2e klasse) tot 300 ₹ (1e klasse) — maanden van tevoren uitverkocht!

In Ooty zelf is de Botanical Garden (opgericht in 1848, 30 ₹) de moeite waard, een weelderige tuin met meer dan 1.000 plantensoorten, versteende boomstammen en de jaarlijkse Bloemenshow in mei. Het Ooty Lake biedt boottochten (100 ₹, 30 min.), en de Doddabetta Peak (2.637 m, hoogste punt van de Nilgiris, 8 km van Ooty) biedt bij helder zicht een panorama over de hele bergketen.

De theeplantages rond Ooty produceren enkele van de beste theeën van India. De Tea Factory & Museum in Dodabetta biedt rondleidingen en proeverijen (200 ₹). De omgeving is uitstekend geschikt voor wandelingen: de Avalanche Lake Trail (24 km van Ooty), de Upper Bhavani Regio en het Mudumalai National Park (aan de voet van de Nilgiris) met tijgers, olifanten en gaur.