Hampi — Vergessene Hauptstadt

Hampi ist einer der außergewöhnlichsten Orte der Welt — und einer der am meisten unterschätzten. Die Ruinen des Vijayanagara-Reiches (14.–16. Jahrhundert), verstreut über eine surreale Landschaft aus gigantischen Granitfelsblöcken, Bananenplantagen und dem Fluss Tungabhadra, bilden ein UNESCO-Welterbe von atemberaubender Schönheit. Auf dem Höhepunkt seiner Macht war Vijayanagara die zweitgrößte Stadt der Welt nach Peking — mit über 500.000 Einwohnern.

Das Herzstück ist der Virupaksha-Tempel, der als einziger Tempel Hampis noch aktiv betrieben wird — seit über 1.000 Jahren ununterbrochen. Der 50 Meter hohe Gopuram (Tempelturm) dominiert die Skyline und der Tempelelefant Lakshmi segnet Besucher für eine kleine Münze. Der Vittala-Tempel ist Hampis Meisterwerk: Der berühmte Steinwagen (Stone Chariot), ein aus einem einzigen Granitblock gemeißelter Tempelwagen, ist das Wahrzeichen von Hampi und auf der 50-Rupien-Note abgebildet. Die 56 musikalischen Säulen im Innenhof erzeugen beim Anschlagen verschiedene Töne — ein architektonisches Wunder.

Die Royal Enclosure (Königsbezirk) zeigt die Überreste der weltlichen Macht: die Lotus Mahal (ein eleganter Pavillon, der hinduistische und islamische Architektur verschmilzt), die Elephant Stables (Elefantenställe mit 11 gewölbten Kammern) und die Stufen des Stepped Tank (königliches Bad). Der Hemakuta Hill zwischen Virupaksha-Tempel und Krishna-Tempel bietet den besten Sonnenuntergangs-Blick über die gesamte Ruinenlandschaft.

Auf der anderen Flussseite liegt Anegundi, das ältere Dorf, das als Geburtsort des mythischen Affenkönigs Hanuman gilt. Hier kann man Felsmalereien besichtigen, durch Bananenplantagen wandern und die entspannte Hippie-Atmosphäre in den Guesthouses am Flussufer genießen. Die Überfahrt mit dem Coracle (rundes Korbboot) kostet 20 ₹ — ein Erlebnis für sich.