Vegetarische cultuur & specerijen
India is het meest vegetarische-vriendelijke land ter wereld. Ongeveer 30–40% van de bevolking eet geen vlees — om religieuze, culturele en economische redenen. In delen van Rajasthan en Gujarat zijn hele steden praktisch vleesvrij. Restaurants markeren gerechten met een groen punt (vegetarisch) en een rode punt (niet-vegetarisch) — zelfs op verpakkingen.
De vegetarische keuken van India is geen beperking, maar een zelfstandige culinaire traditie van enorme diepte. Paneer (Indiase verse kaas) vervangt vlees in honderden bereidingen: Palak Paneer (spinazie-kaascurry), Shahi Paneer (romige Mogol-saus), Paneer Tikka (gegrilde kaasblokjes). Peulvruchten (Dal) in tientallen variaties, groentecurry's met eindeloze specerijcombinaties en de ongeëvenaarde diversiteit aan Zuid-Indiase rijstgerechten maken vegetarisch eten in India tot een feestmaal.
De belangrijkste specerijen
- Kurkuma (Haldi): Het „goud van India" — geeft curry's de gele kleur, werkt ontstekingsremmend
- Komijn (Jeera): Basis van bijna elk Noord-Indiaas gerecht
- Koriander (Dhania): Zaden EN verse bladeren — twee totaal verschillende smaken
- Kardemom (Elaichi): „Koningin der specerijen" — in Chai, Biryani en desserts
- Chili (Mirch): Groene chili vers, rode chili gedroogd en gemalen. De scherpte varieert drastisch regionaal
- Garam Masala: De klassieke specerijenmix — elke familie heeft zijn eigen recept
- Kerrieblaadjes (Kadi Patta): Essentieel in de Zuidkeuken — geen poeder, alleen verse bladeren
- Asafoetida (Hing): Ruikt verschrikkelijk rauw, smaakt fantastisch gekookt — de umami-booster van de Indiase keuken
