British Raj & Unabhängigkeit
Die britische Herrschaft über Indien — der British Raj (1858–1947) — war eine der folgenreichsten Kolonisierungen der Geschichte. Sie begann schleichend: Die East India Company, ursprünglich ein Handelsunternehmen, gewann ab dem 18. Jahrhundert zunehmend militärische und politische Macht. Nach dem Sepoy-Aufstand von 1857 (Indiens erster Unabhängigkeitskrieg) übernahm die britische Krone die direkte Kontrolle.
Die Briten bauten Eisenbahnen (das indische Schienennetz ist noch heute das viertgrößte der Welt), Universitäten, Verwaltungsstrukturen und die englische Sprache als Lingua Franca. Gleichzeitig plünderten sie Indiens Reichtum systematisch aus: Der Wirtschaftshistoriker Utsa Patnaik schätzt, dass Großbritannien über 200 Jahre hinweg 45 Billionen Dollar aus Indien abzog. Hungersnöte, die Millionen Tote forderten (z.B. die Bengalische Hungersnot 1943 mit 3 Millionen Toten), wurden durch britische Exportpolitik verschärft.
Der Kampf um die Unabhängigkeit
Mahatma Gandhi (1869–1948) revolutionierte den Unabhängigkeitskampf mit seiner Philosophie des gewaltlosen Widerstands (Ahimsa/Satyagraha). Der Salzmarsch 1930, die „Quit India"-Bewegung 1942 und sein persönlicher Lebensstil (Einfachheit, Spinning-Rad, vegetarische Ernährung) machten ihn zur Ikone des antikolonialen Widerstands weltweit.
Am 15. August 1947 wurde Indien unabhängig — aber zu einem furchtbaren Preis: Die Teilung (Partition) in Indien und Pakistan führte zur größten Massenmigration der Geschichte. 12–15 Millionen Menschen flohen, geschätzt 1–2 Millionen starben bei den Gewaltausbrüchen zwischen Hindus, Muslimen und Sikhs. Die Wunden dieser Teilung sind bis heute nicht verheilt — die Spannungen zwischen Indien und Pakistan, die Kaschmir-Frage und die kommunalen Konflikte im Inneren sind direkte Folgen.
Gandhi wurde am 30. Januar 1948 von einem Hindu-Extremisten ermordet. Jawaharlal Nehru, der erste Premierminister, prägte Indiens demokratischen, sozialistischen und säkularen Weg in den ersten Jahrzehnten der Unabhängigkeit.
Achtung
Die Teilung von 1947 und die indisch-pakistanischen Beziehungen sind nach wie vor höchst sensible Themen. Vermeide leichtfertige Kommentare über Kaschmir, Pakistan oder kommunale Konflikte — die emotionale Last ist enorm.