Connaught Place & het centrum van Delhi

Connaught Place (officieel Rajiv Chowk) is het commerciële hart van Delhi — een cirkelvormig plein met witte koloniale arcades, gebouwd in de jaren 1930. De concentrische opzet met zijn drie ringen (Inner, Middle, Outer Circle) herbergt chique winkels, restaurants, bioscopen en de drukte van de middenklasse.

Rond Connaught Place heeft zich de levendige café- en restaurantscene van Delhi ontwikkeld. Van traditionele instellingen zoals Saravana Bhavan (authentieke Zuid-Indiase keuken — de beste Dosa in Delhi voor 150 ₹) tot Wenger's Bakery (sinds 1926, legendarische pasteitjes en taarten) en hippe rooftopbars en internationale restaurants, de culinaire diversiteit is enorm.

Onder het plein ligt de Palika Bazaar, een ondergrondse markt gebouwd in de jaren 1970. Ooit dé shopping-hotspot van Delhi, is het nu wat vervallen, maar biedt nog steeds goedkope elektronica, kleding en curiosa. Onderhandelen is een must — de eerste prijs is altijd driemaal overdreven.

Vanaf Connaught Place kun je te voet de Jantar Mantar bereiken, een astronomisch observatorium uit de 18e eeuw met gigantische stenen instrumenten die de stand van de zon en sterrentijd meten — een fascinerend overblijfsel van de Mogol-wetenschap. Direct daarnaast ligt de Gurudwara Bangla Sahib, een prachtige Sikh-tempel met gouden koepel en een heilig waterbassin. De Langar (gratis gemeenschappelijke keuken) voorziet hier dagelijks duizenden mensen van gratis maaltijden — ongeacht religie, kaste of afkomst. Bezoekers zijn van harte welkom om mee te eten.