Whisky Trail — De pelgrimsroute voor fijnproevers

Schotse Scotch Whisky (zonder „e"!) is een kunst, een wetenschap en een religie. Meer dan 130 actieve distilleerderijen produceren een van de meest complexe sterke dranken ter wereld — van lichte, bloemige Lowland Malts tot sherryvatgerijpte Speyside-whisky's en de rokerige, turfachtige Islay-monsters die naar kampvuur en zee smaken.

De Speyside — Whisky-hoofdstad van de wereld

In de Speyside (noordoost-Schotland, rond de rivier de Spey) bevinden zich meer dan 50 distilleerderijen op een klein gebied — meer dan in welke andere regio ter wereld. De officiële Malt Whisky Trail verbindt zeven distilleerderijen en een kuiperij:

• Glenfiddich — Het best verkochte single malt merk ter wereld. Uitstekende gratis rondleiding
• The Macallan — Het nieuwe bezoekerscentrum (2018) is een architectonisch meesterwerk: een golvend grasdak dat in het landschap past. Premium tours vanaf 25 £
• Glenlivet — De distilleerderij die in 1824 de eerste legale licentie kreeg en de reputatie van de Speyside vestigde
• Aberlour — Sherrygerijpte specialiteit. De Founder's Tour (30 £) met uitgebreide proeverij is uitstekend
• Speyside Cooperage — Hier worden de eiken vaten gebouwd en gerepareerd. Fascinerend: de kuipers werken in een adembenemend tempo

Islay — Het Rokeiland

Voor liefhebbers van turfachtige, rokerige whisky's is Islay (uitspraak: „Eila") het beloofde land. Negen distilleerderijen op een klein eiland: Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg (de „heilige drie-eenheid van turf"), Bowmore, Bruichladdich. De veerboot van Kennacraig duurt 2 uur, en Islay verdient minstens 3 dagen.

Scotch vs. Irish Whiskey: Scotch wordt meestal tweemaal gedistilleerd (Iers: driemaal = zachter). De gerst wordt boven turfvuur gedroogd (rookachtige smaak — bij Islay extreem, bij Speyside subtieler). Scotch moet minimaal 3 jaar in eiken vaten in Schotland rijpen. „Whisky" zonder „e" = Schots; „Whiskey" met „e" = Iers/Amerikaans.