Arucas, Westkust & Mirador del Balcón

De noordwest- en westkust van Gran Canaria behoren tot de wildste en ongereptste kustlijnen van de Canarische Eilanden — dramatische kliffen die honderden meters loodrecht in zee vallen, nauwelijks bewoond en van een schoonheid die de adem beneemt.

Arucas — Rum & neogotische pracht

Arucas, de vierde grootste stad van het eiland, verrast met een van de indrukwekkendste kerken van de Canarische Eilanden: De Iglesia de San Juan Bautista van zwarte basaltsteen ziet eruit als een gotische kathedraal — maar is pas in 1917 voltooid. Het donkere vulkanische gesteente geeft haar een dramatische, bijna mystieke uitstraling. Direct naast de kerk ligt de weelderige Jardín de la Marquesa (botanische tuin, toegang: 5€) en enkele kilometers verderop de Destilería Arehucas — de oudste rumfabriek van de Canarische Eilanden (sinds 1884). De rondleiding door de distilleerderij (gratis!) eindigt met een proeverij van de Ron Arehucas, die op de Canarische Eilanden een cultstatus geniet.

Mirador del Balcón

De Mirador del Balcón aan de westkustweg GC-200 is een van de meest spectaculaire uitkijkpunten van de hele Canarische Eilanden. Vanaf een platform kijk je uit over de steile kliffen van de westkust, die honderden meters loodrecht in zee vallen. De uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan, het gebulder van de branding ver beneden en — bij helder weer — de silhouet van Tenerife aan de horizon maken deze plek tot een van de onvergetelijkste momenten van een reis naar Gran Canaria. Zonsondergang hier: absolute must.

De westkustweg GC-200

De rit over de GC-200 van Agaete langs de westkust naar Mogán is een van de meest spectaculaire kustwegen van Europa: haarspeldbochten, duizelingwekkende diepteblikken, kale vulkanische rotsen en het eindeloze blauw van de Atlantische Oceaan. De weg is goed aangelegd, maar niets voor zwakke zenuwen — leuningen zijn niet overal aanwezig. Plan voor de hele route (ca. 60 km) minstens 2 uur rijtijd in — meer als je stopt bij de talrijke uitkijkpunten (en dat zou je moeten doen!).

Natuurlijke zwembaden aan de noordkust

De hele noordkust is bezaaid met natuurlijke zeewaterzwembaden, die in het vulkanische gesteente zijn uitgehouwen:

• Las Salinas de Agaete: Goed toegankelijk, met betonnen treden en kleedruimtes.
• Charcos de San Lorenzo: Natuurlijke, minder ontwikkelde, populair bij de lokale bevolking.
• Roque Prieto (Santa María de Guía): Spectaculaire ligging in ruig lavagesteente.

Zwemmen in de natuurzwembaden is gratis, maar afhankelijk van het getij — bij hoogwater en sterke golven kunnen de zwembaden gevaarlijk zijn. Lokale bewoners kennen de veilige omstandigheden het best.