Agaete & Puerto de las Nieves

De Valle de Agaete (Vallei van Agaete) aan de noordwestkust is een van de meest spectaculaire landschappen van Gran Canaria — en Europa's enige koffieteeltgebied. De vruchtbare vallei strekt zich uit van de bergen tot aan de zee en wordt omringd door steile rotswanden die aan een fjord doen denken. Het landschap van fincas en plantages met koffie-, mango-, papaya- en sinaasappelbomen geeft de vallei een bijna tropische sfeer.

Puerto de las Nieves

De Puerto de las Nieves (Haven van de Sneeuwmassa's — de naam verwijst naar de witte kalkrots Dedo de Dios) is het schilderachtige vissersdorp aan de voet van de vallei. Hier vertrekken de veerboten naar Tenerife (Fred Olsen, 80 minuten naar Santa Cruz, vanaf 30€ per persoon) — maar de haven is ook een op zichzelf staande bestemming: langs de kademuur bevinden zich visrestaurants die de verste vis van het eiland serveren. Bestel de Vieja a la espalda (gebakken papegaaivis) of de Pulpo a la plancha (gegrilde octopus) en kijk uit over de Atlantische Oceaan.

Natuurlijke zeewaterzwembaden

De Piscinas Naturales (natuurlijke zeewaterzwembaden) aan de noordwestkust zijn een van de grote attracties van Gran Canaria. Bij Puerto de las Nieves liggen de Charcos — in vulkanische rotsen ingebedde natuurzwembaden die bij elke vloed met vers zeewater worden gevuld. Het zwemmen erin, omgeven door zwart lavagesteen met uitzicht op de open Atlantische Oceaan, is een unieke ervaring. De bekendste zwembaden bevinden zich bij Las Salinas (net ten zuiden van de haven) en bij de Charco Azul.

Koffieplantages in de vallei

De Valle de Agaete produceert de enige Europese koffie — een kleine hoeveelheid hoogwaardige Arabica-bonen die gedijen dankzij het bijzondere microklimaat. Verschillende fincas bieden rondleidingen met proeverij aan: je ziet de koffieplanten, leert over het teelt- en brandproces en proeft de zeldzame Agaete-koffie. Aanbeveling: Finca La Laja (rondleiding vanaf ca. 8€, reservering aanbevolen). De koffie is een exclusief souvenir — beperkte productie, alleen lokaal verkrijgbaar.

Dedo de Dios & El Risco

De Dedo de Dios (Vinger van God) was een sierlijke, vingerachtige rotsnaald in de zee bij Puerto de las Nieves — het bekendste natuurmonument van Gran Canaria. Helaas brak de Tropische storm Delta 2005 de rotspunt af. De resterende formatie is nog steeds indrukwekkend en zichtbaar vanaf de haven. Verder naar het noorden biedt de kustweg naar El Risco dramatische kliffen en toegang tot het wilde strand Playa de El Risco / Playa del Guigüi (toegang alleen te voet of per boot).