Gáldar & de Cueva Pintada

Gáldar was ooit de hoofdstad van het Guanartemato — het koninkrijk van de oorspronkelijke bewoners (oude Canariërs) op de noordelijke helft van Gran Canaria. Tot op de dag van vandaag voel je de historische betekenis: de stad heeft een trotse zelfbewustzijn, een mooie oude binnenstad rond de Plaza de Santiago en herbergt een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van de Canarische Eilanden.

Cueva Pintada (Beschilderde Grot)

De Cueva Pintada is het belangrijkste archeologische monument van Gran Canaria. De grot bevat geometrische muurschilderingen van de oorspronkelijke bewoners — rode, witte en zwarte patronen (driehoeken, cirkels, vierkanten), waarvan de betekenis tot op heden niet volledig is ontcijferd. Het Museo y Parque Arqueológico Cueva Pintada is rond de vindplaats gebouwd en toont naast de grot een gereconstrueerd dorp van de oude Canariërs met originele huizen en gebruiksvoorwerpen. De rondleiding (in het Spaans en Engels) duurt ongeveer 1 uur en is uitstekend verzorgd. Toegang: 6€, reservering aanbevolen.

Oude binnenstad van Gáldar

De Iglesia de Santiago de los Caballeros aan het centrale plein is een van de mooiste kerken van de Canarische Eilanden — neoklassieke stijl met een groene doopkapel, waar naar verluidt de laatste oude Canarische koningen werden gedoopt. Rondom het plein vind je mooie koloniale huizen, cafés en de kleine Mercado Municipal met lokale producten.

Cenobio de Valerón

Ongeveer 5 km ten oosten van Gáldar ligt de Cenobio de Valerón — een indrukwekkend systeem van meer dan 300 in de rots uitgehouwen kamers, die als een enorme bijenkorf in een steile klif hangen. Lang geïnterpreteerd als klooster voor jonge priesteressen (Harimaguadas), wordt het tegenwoordig beschouwd als een collectieve graanschuur van de oorspronkelijke bewoners: een gemeenschappelijke opslagplaats waar de oogst veilig werd bewaard voor vijanden en weersomstandigheden. Het complex is toegankelijk via een trap en biedt een fascinerend inzicht in de ingenieurskunst van de oude Canariërs. Toegang: ca. 3€.

Sardina del Norte

Het kleine strand Sardina del Norte (ten westen van Gáldar) is een geheime tip: een beschut natuurstrand met kristalhelder water, ideaal om te snorkelen en duiken (er is een duikschool direct aan het strand). Weinig toeristen, maar lokale families en een paar visrestaurants. Vlakbij ligt de historische Faro de Sardina (vuurtoren) met uitzicht op de noordwestkust.