Inheemse volkeren — Het levendige erfgoed
Ecuador heeft een van de levendigste inheemse culturen van Zuid-Amerika. Ongeveer 25% van de bevolking identificeert zich als inheems — 14 nationaliteiten en talrijke volkeren met hun eigen talen, tradities en territoria. In tegenstelling tot veel landen is de inheemse cultuur in Ecuador zichtbaar, levendig en trots.
De belangrijkste inheemse groepen
- Quechua (Kichwa) — De grootste inheemse groep, afstammelingen uit de Inca-tijd. Ze wonen in het hele hoogland en spreken Kichwa (een variant van het Quechua). Hun markten (Otavalo!), feesten en textielkunst zijn wereldberoemd. De Otavaleños zijn bovendien succesvolle handelaren en reizen als textielverkopers de hele wereld rond.
- Shuar — Wonend in het zuidoostelijke Amazonegebied, beroemd (en berucht) om de historische praktijk van de Tsantsa — de krimpkoppen. Tegenwoordig een trotse gemeenschap die toerisme en onderwijs combineert.
- Waorani — Wonend in het Yasuní Nationaal Park. Tot in de jaren 1950 geïsoleerd van de buitenwereld, behouden ze een van de oudste levenswijzen van het continent. Sommige clans (Tagaeri, Taromenane) leven tot op heden in vrijwillige afzondering.
- Tsáchila — De „Colorados" (vanwege de rode achotepasta in hun haar) in Santo Domingo de los Tsáchilas aan de kust. Tegenwoordig nog maar enkele honderden mensen.
- Saraguro — In het zuidelijke hoogland, herkenbaar aan hun zwarte kleding (die rouw om de dood van Atahualpa symboliseert).
Inti Raymi & Festivals
Het belangrijkste inheemse feest is Inti Raymi (zonnewende, juni) — een oogstfeest met dansen, muziek en rituele baden in heilige watervallen. In Otavalo en het hoogland verandert Inti Raymi in een meerdaags spektakel met kostuums, vuurwerk en straatoptochten. Andere belangrijke feesten: Pawkar Raymi (carnaval, februari) en Koya Raymi (herfstfeest, september).
