De Kroatische oorlog 1991–1992

Het donkerste hoofdstuk van de recente geschiedenis: Toen Kroatië in 1991 zijn onafhankelijkheid van Joegoslavië verklaarde, vielen Servisch-Montenegrijnse troepen Dubrovnik aan. De belegering duurde van oktober 1991 tot mei 1992 en schokte de wereld: Een UNESCO-werelderfgoedstad werd systematisch beschoten.

De belegering

• 6 december 1991: De ergste dag — meer dan 600 granaten troffen de oude stad op één dag. 19 mensen stierven, talloze gebouwen brandden.
• In totaal werd 68% van de gebouwen in de oude stad beschadigd, 9 gebouwen werden volledig verwoest.
• De stroom- en watervoorziening werden maandenlang onderbroken.
• De stadsmuren, die 500 jaar lang aanvallers hadden tegengehouden, boden ook in 1991 bescherming — maar niet tegen artillerie.

Wederopbouw

Na de oorlog begon een nauwgezette wederopbouw, gefinancierd door de Kroatische regering en internationale donaties (vooral UNESCO). De beschadigde dakpannen werden vervangen door nieuwe — vanuit de lucht kan men de lichte, nieuwe pannen nog steeds onderscheiden van de donkerdere, originele. De restauratie duurde meer dan een decennium.

In het Sponza-paleis op het Luža-plein bevindt zich vandaag een aangrijpende tentoonstelling over de belegering: Foto's, granaatscherven en de namen van de gevallenen. Een bezoek is een must om Dubrovnik voorbij de ansichtkaartidylle te begrijpen.